地名由来：因境内有山丹河流经而得名。

山丹镇位于县城西5公里处,介于山丹河与渭河交汇处。有27个村委会,79个村民小组，5281户，24968人，总耕地面积37032亩，其中水地4841亩，山地32191亩，人均占地1.5亩，人均纯收入1096元。水资源丰富，素有“蔬菜之乡”的称誉，蔬菜面积达3500多亩，年产值1250多万元。丰富的鸳鸯玉矿藏资源，是“玉器之乡”发展的坚强后盾，玉器加工户已达260户，年产值1000多万元，车家川已成为玉器加工专业村。建筑业发展迅速，有4家建筑公司走出武山，闯入天水、兰州等建筑市场，年产值达3000多万元。山丹蜂窝煤厂，以其质优价廉、服务上门而远销四方。

历史沿革：

明代，属宁远县在城里。

清代，属宁远县十甲里。

民国元年（1912年）后，属武山县山丹镇。

1949年8月，武山解放后，属县城区，设山丹、韩川、清池、水峪1镇3乡。

1953年10月，属县城区，设贾河、山丹、清池1镇2乡。

1955年11月，3乡（镇）并为山丹镇。

1958年9月，并入超英公社，设水峪、山丹2管理区。

1962年1月，改为山丹公社、水峪公社。

1965年8月，撤区并社，水峪公社并入山丹公社。

1983年12月，改为山丹乡。

2015年，撤乡设镇。