地名由来：因所在居住地地势形态特点及行政区域名称而命名。水上可居者为洲，解放前竹溪南北河流汇聚于此，此地有一条小街，郭姓人家居多，故称郭家洲。解放后，因乡政府驻地新华村，而命名为新洲乡。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认新洲镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2017年2月，湖北省环境保护厅命名新洲镇为2016年度湖北省省级生态乡镇。

新洲镇位于竹溪县东南部，距县城48公里，是进入南部山区的门户。东邻竹山县溢水镇、麻家渡镇，西接竹山县上庸镇。全镇版图面积196平方公里，辖19个行政村，79个村民小组，现有5149户21255人。素有“楠木故里、五水归一”之美誉。新洲资源丰富，现存我国中部地区最大的野生金丝楠木林，树龄最长达500余年，古木参天，郁郁葱葱；境内有竹溪河、汇湾河、泉河及其流域支流贯穿其间，潘口库区碧波千顷，青山秀水，风光旖旎，新洲人文底蕴深厚，鄂西北最大的古民居建筑群三盛院、规模庞大的宋代古墓群、闻名遐迩的新石器时代樊停文化遗址让人叹为观止，巾帼英雄樊梨花金盆梳妆引人遐想。

1949年称五区，后称新洲区，1975年建新洲公社，1984年复建新洲区，1987年设乡。

历史沿革：

据同治版《竹溪县志》载：明代以社、里为基层行政单位，在明成化十二年（1476年）后为秦坪社。

据92版《竹溪县志》载，清沿袭明制，清朝晚年，因战乱而改制，士人皆踞险结寨而居，为秦坪社东乡，中华民国初，县下设区为六区，1934年，实行保甲制度，为樊停保，1941年撤区设乡镇为樊停乡，1947年乡镇合并，为卿云乡。

1949年6建立，始称郭家洲民主政府。

1950年9月改称第五区公所。

1952年1月改称第五区人民政府。

1955年12月改称新洲区公所。

1958年10月，人民公社化，撤销新洲区公所，分设跃进、东风两个人民公社。

1961年4月复称新洲区公所。

1968年，成立新洲区革命委员会。

1975年3月，撤销新洲区革命委员会，建立马家河人民公社革命委员会。

1981年改称新洲人民公社管理委员会，1987年9月撤区并乡，更名为竹溪县新洲镇人民政府，并沿用至今。