地名由来：因乡政府驻地盛产核桃、水源丰富而得名。

2021年2月，湖北省环境保护委员会命名桃源乡为2020年度湖北省省级生态乡镇。

竹溪县桃源乡地处秦楚大巴山脉，位于十堰市竹溪县南部，南靠重庆市巫溪县，东邻竹山县柳林乡，西郊陕西省镇坪县。乡政府驻地羊角洞，距县城194公里，距巫溪县城140公里，距镇坪县城60公里，距竹山县城135公里。竹溪县“泉双”路贯穿全乡，是楚地进入渝陕的门户，进庸沿堵河入汉江的咽喉，在十堰构筑西部开发支点和经济走廊战略中处承东启西的区位。在版图上位于东经109°35'-110°00'，北纬30°40'一31°55',版图面积339平方公里，有耕地面积838公顷，林地面积325平方公里，森林覆盖率为96%，属亚热带大陆性季风气候，平均海拔875米，日照时间长，无霜期在220天左右，年平均气温在10℃一12℃之间，年平均降雨量在1000毫米以上。现辖中坝、两河口、古峰岭、杨寺庙、厚河、甘沟子、羊角洞、茂古坪、桃园9个建制村，46个村民小组，全乡总户数2125户，总人口7997人。

桃源具有独特的自然资源和人文景观。自然国心“鸡心岭”、桃花源、秦巴古盐道融入一乡，风俗民歌、饮食文化、民间传说汇集一处，水能资源、矿产资源、稀有动植物资源遍及境内，道、佛、儒、墨思想杂烩贯通。又因其地处鄂渝陕交界，是大巴山脉和巫山的交汇处，使其传统文化既受荆楚文化影响，又受秦巴文化影响，因而形成了一种独具特色的乡土文化。在这秦楚大巴山脉间，桃源乡资源丰富，物华天宝，人杰地灵，乡风、民风纯朴，社会和谐稳定，经济社会健康发展。特别是近几年来，在县委、县政府的正确领导下，桃源乡坚持“生态立乡、产业富乡、项目活乡、环境靓乡”战略发展思路，不断强化工作措施，推进农业产业化和新农村建设，创新工作思路，加强社会管理，各项工作取得较好的成绩，到2015年底，全乡实现社会总产值1.75亿元，同比增长12%，实现财政总收入655万元，实现农民人均纯收入8229元。

历史沿革：

据同治版《竹溪县志》载：明代以社、里为基层行政单位，在明成化十二年（1476年）后为秦坪社，据92版《竹溪县志》载，清沿袭明制，清朝晚年，因战乱而改制，士人皆踞险结寨而居，为秦坪社南乡，中华民国初，县下设区为九区，1934年为新四区，1941年撤区设乡镇属瓦沧乡、厚向乡，1947年乡镇合并，属桃源乡。

1950年1月桃源解放，建立桃源区人民政府。

8月改称第八区公所。

1952年1月，改称第八区人民政府，5月划出5个乡组建双峰区（向坝乡前身），6月由第八区改称第十区，7月复名桃源区。

1956年4月，桃源、双峰两区合并亦称桃源区。

1958年10月公社化，撤区建制，建立红星、高峰两个人民公社。

1959年1月红星人民公社改为桃源人民会社。

1961年4月复名桃源区，机关驻羊角洞。

1968年9月成立桃源区革命委员会，下辖6个人民公社革命会。

1975年3月，撤销桃源区革命委员会，建立桃源人民公社革命委员会。

1980年，全乡共有27个大队，100个生产队。

1981年1月，改称桃源人民公社管理委员会。

1984年5月按照中共中央、国务院《关于实行政社分开建立乡政府的通知》和省、地委的指示精神，与瓦沧人民公社合并，改为桃源区，下辖7个乡。

1987年9月，撤区并乡，成立桃源乡人民政府。

2002年6月6月乡镇配套改革，撤销瓦沧乡，并入桃源乡。

2003年9月，将全乡24个村合并为12个村。

2005年1月将12个村，1个林特场合并。

合并后，全乡辖9个村，46个村民小组。