地名由来：因历史典故而得名。一说：西汉末年，王莽篡位，刘秀起兵讨伐，初战兵败。被王莽穷追至此，刘秀仰天长叹“难化啊”，言毕，救兵犹如天降，便化险为夷。二说：在唐贞观时期，有一位道士在此化缘，此地民风凶悍，一年几天没有化到斋饭，遂仰天长叹“难化”。后传为“南化”。

南化塘镇位于十堰市郧县东北边陲，地跨鄂豫陕三省，是老一辈无产阶级革命家-、-、-等曾经浴血奋战过的地方，既是全省27个重点老区镇之一，也是郧县农业大镇、人口大镇、边贸重镇。全镇辖43个行政村，271个村民小组，13564户，57399人，其中农业人口12092户，53555人。版图面积417.3平方公里，耕地面积61671亩（水田10470亩，坪地19755亩，坡地31440亩），荒山面积46万亩，水域面积2.1万亩。集镇规划面积5平方公里，已建成3.5平方公里，镇区人口1.8万人。全镇通公路总里程达到450多公里，已实现了村村通公路，90%的村民小组通公路。电力建设发展迅速，已实现了村村通电。开通了程控电话和移动通信网络，基本实现了村村通电话。2001年底，全镇农村经济总收入实现12000万元，粮食总产量达到18000吨，财政收入实现320万元，人平纯收入达到1469元。

九龙瀑旅游区

【九龙瀑旅游区】国家ＡＡＡＡ级旅游区。位于郧阳区南华塘镇和大柳乡之间的兆河大峡谷，是湖北、陕西、河南三省结合部。景区景观的打造以“中国龙文化”为主线，贯穿所有景点。是观赏瀑布景观、嬉水、深入

龙呤峡

龙呤峡自然风景旅游区位于郧县南化塘镇东溪村。与河南陕西交界，距郧县县城35公里，距十堰市区70公里。总面积约18平方公里，景区以天然溶洞群为主，以自然生态为主要吸引物，境内山峦叠翠、沟壑纵横

历史沿革：

清朝康熙年间为南花村，清同治年间下辖化山、南化、龙洞、观沟、马塘、青岗保，归北乡管辖。

1922年属第三区，1934年为第八区，1947年为南化乡，属南化区管辖。

1948年县政府在南化创建四区。

1949年改称南化区。

1956年2月，与刘洞区合并为南化区。

1958年9月，改称踊跃人民公社。

1961年6月复建南化区。

1975年3月，建立南化人民公社。

1984年6月，复建南化区。

1987年9月撤区建乡（镇），始建南化塘镇，属郧县人民政府管辖。

2001年4月，黄柿乡整体并入南化塘镇，属郧县人民政府管辖。

2014年，县改区，南化塘镇属郧阳区人民政府管辖。