地名由来：因所辖区域而得名。关防乡，又名关防铺，档案记载，历史上称之仙鹤铺、官坊铺、仙河铺，清朝地志名为关防铺，为“籍险之关，以相防捍”，边关、要害防御之地。故而得名“关防”。

2020年7月，全国爱卫会命名关防乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2018年1月，湖北省环境保护委员会授予关防乡2017年度湖北省省级生态乡镇称号。

关防位于郧西西北边陲，东与本县店子镇、槐树林特场相连，南与陕西省旬阳县相接，西与湖北口回族乡相依，北与陕西省山阳县相邻，素有“楚之门户、秦之咽喉”之称，历代是兵家商贾必争之地，距县城120公里，全乡辖14个村，98个村民小组，4489户，17135人(其中农业人口16183人)，劳动力8086人。现有党支部21个(其中农村党支部14个)，党员437人(其中农村党员338人)。版图总面积207.1平方公里，现存耕地面积12704亩（其中水田2801亩），累计退耕还林8160亩。省道上湖(上津—湖北口)公路自东向西贯穿全境，全县四大河流之一的仙河自北向南穿境而过，境内最高海拔1830米，最低海拔400米,全年最高气温40℃，最低气温-7℃，年平均降雨量400一800毫米，无霜期210天。农民拥有手机、程控电话共2120部，占总户数47%，实现了“上湖”路手机信号无缝隙覆盖。有线电视已覆盖9村1260户。乡村两级公路37条，156公里，公路通组率达99%，其中通村公路除大磨村外，全部拓宽硬化。2005年全乡农村经济总收入达到8312万元，村组集体经济纯收入210万元，农民人均纯收入2103元。其中乡镇企业总产值453万元，居民非食品支出额达到810元。

该乡境内自然资源丰富。现建有小型水电站4座（钟坪电站、龙洞包电站、白龙洞电站和黑龙洞电站），总装机1600千瓦/小时，正常情况年可发电200万千瓦/小时，产值48万元。其中牛心石段是一个天然的理想水电站坝址，有待于投资开发利用。经有关部门及专家勘察论证，蕴藏有丰富的金、锑、锰、铁、铅、锌、镁等有色金属20多种，主要分布在沙沟、总兵沟、一天门、回龙、包耳场、大磨、二天门等村一带。境内有丰富的木材、中药、板栗、油桐、核桃、柿子等林特产品，且分布广、品质优、产量丰，主要销往陕西、十堰等地。

近年来，始终坚持“小城镇，大战略”的指导思想，按照“集镇城市化，乡村集镇化”建设要求，本着经济适用、安全美观、节约资源和抗御灾害的原则，先后投资600万元，完成了鄂陕大道、集镇水厂等基础设施建设，逐步形成了以鄂陕大道为主的“两横两纵”商业区。集镇面积扩展到2.2平方公里，集镇人口达到3593人，占全乡总人口的21%。