地名由来：以境内五台山命名。五台，当地东南西北中有五座主山峰（铜盆脑1248米、梨铧尖1067米、天池坪1209米、登仙观1064米、五台山1033米），全乡地域轮廓呈“白菜叶”状。

五台乡位于房县城东南28公里处，东邻青峰镇，西达野人谷镇，北靠红塔镇，南接保康县，版图面积108平方公里。1958年建立五台山林场，1987年扩建，2004年设立五台山省级森林公园，2011年设立湖北诗经源国家森林公园，2012年设立湖北诗经源国家森林公园管理局和五台乡，县委、县政府对五台实行“场+乡+局”的管理体制。全乡地域轮廓呈“白菜叶”状，地势东北高西南低，地形以高山为主，最高海拔1286米，最低海拔293米。全乡辖4个村，12个村民小组，人口4568人，是宜居宜旅长寿之乡。

五台生态旅游资源富集。阔叶林、针叶林、混交林、人工林交相辉映，麂、红腹锦鸡、果子狸、七叶树、红枫、银杏等众多珍稀动植物点缀其间，勾勒出一幅迷人的森林景观图。南河水系玉带缠腰，三里坪水库碧波荡漾，构建出“高峡出平湖、秋水与长天共一色”的水体景观。76万立方米的活立木蓄积量，91%以的上森林覆盖率，每立方厘米4万个空气负氧离子含量，造就了一个纯天然的大氧吧，是人们回归自然、休闲度假、旅游观光的绝佳境地。

五台农业产业特色鲜明。14.2万亩山场资源为林下产业提供了充足的发展空间，呈现出药材、茶叶、蓝莓、苦荞、山羊、土鸡多业齐头并进、蓬勃发展的喜人局面。

五台旅游发展前景看好。峡谷风情景区、合欢谷休闲景区、小三峡水上乐园景区、天池垭绿野仙踪景区可供开发的景点众多，蕴藏着巨大的投资商机。国家级森林公园、国家3A级景区、湖北生态文明教育基地三张生态名片为发展旅游提供了品牌支撑。

历史沿革：

清光绪七年（1881）至宣统三年（1991），本县划分为12团69联保，103甲，属东乡宜阳湾团辖。

1931年贺龙率红三军来此开辟苏区，建立县区乡苏维埃政权，下辖14个苏维埃政府，105个乡政府。

五台属二区。

1934年，本县并为5个区，五台属二区，青峰镇陡口乡辖。

1949年11月房县解放，建立人民政府五台山属青峰。

1952年，全县划为11个镇，14个区，276个乡。

五台设乡，属七区辖。

1956年全县由195个乡镇合并为96个大乡，五台山属青峰镇陡口乡辖。

1958年根据中共中央关于建设农村人民公社的决定，将原来的区乡高级农业合作社分别划分为人民公社，管理区和生产大队。

五台山转为地方国营林场，属青峰公社辖。

1961年，该政区划调整青峰区增划五台公社，仍属青峰区管辖。

1964年转为国营林场隶属省林区。

1975年撤区并社，五台公社合并至青峰公社。

1981年五台山林场管理委员会改名为房县五台林场。

1984年撤社建乡，五台设乡，属青峰区辖。

1987年，将桥上乡红场大队和青峰镇南沟大队、金牛寺大队、登仙观大队、龙潭峪大队、枫橡沟大队、红塔乡马栏大队第十生产队（小沟）划归五台山林场，定名为国有房县五台山林业总场。

2012年10月，经省政府批准，在保有五台山林场基础上设立五台乡。

现五台乡辖4个村民委员会，0.45万人，辖区面积105.4平方千米。