地名由来：清以前称罩川。后因方言“罩”与“照”同音，得名照川。1982年地名普查时，因与商南县赵川谐音，更今名。

2018年12月，陕西省爱国卫生运动委员会命名西照川镇为2018年度陕西省省级卫生乡镇。

西照川镇是经两次改革将原龙山、晏马、西照川三乡合并建镇，南与湖北郧西接壤，东与陕西商南县毗邻，距县城105公里。镇政府驻地西川村是原区公所驻地。全镇辖10个行政村，50个村民小组，2795户，11630人，其中农业人口10997人，耕地面积11304亩，辖区总面积157.7平方公里。公路除有直达县城的主干直通二村外，其他村村都有公路，80%的组都通公路，陕湖两省公路也畅通无阻。全镇共有各种农用运输车辆43辆，摩托车1350辆，有五部中巴车全天往返于照川、县城之间，有两辆轻型客货两用车载客货下湖北，交通十分便利。

经济状况全镇气候温和，阳光充足，雨量充沛，气候类型呈阶梯状分布，高山与川垣差异很大，小麦成熟期相差一月有余。土地资源丰富。原为主产小麦、玉米、水稻、大豆、红薯、洋芋等为主，随着市场经济的产业结构的大力调整，黄姜是近几年来我镇的主要优势产业，产业结构调整到了1:9，同时有5个无粮村，使过去只是一个靠种粮的农业镇变成了一个“药业产业镇”。矿产资源丰富，主要有米黄玉石矿、重晶石矿、铁、锌、莹石、磷、水晶石、钒等数十种矿藏，米黄玉石矿、重晶石、水晶石等矿具有很高的开采价值，且正在开采中。米黄玉石矿，矿藏量之大，目前在全国还是屈指可数，达到7400万立方米。河南、西安等众多家外商老板相继来照川投资开采加工，效益可观。当地土特产主要是盛产天麻、核桃、木耳。两个预制板厂和一个机砖厂是我镇的乡镇企业，预制板厂生产的预制板主要是供给本镇的日益发展的建筑业需要，由于建筑业兴旺，预制板厂以其质优价兼而成为-货。效益良好。机砖厂是一家股份制企业，规模较大，管理较好，生产的机砖达到了“国标”，除出售给本镇外，还销往佛乡、王闫乡、天桥乡、商南、丹凤、湖北勋西等地，经济效益好，是全镇的一个支柱产业。

农村基础设施建设日新月异全镇最大的河流东河得到了充分利用，1992年建起的东河电站，年发电量达150万千瓦。新修的龙洞电站于2002年11月28日投入使用，年可发电80万千瓦，这两座电站又与西北大电网进行了并网，从而保证了照川的电力供应，全镇98%的农户都用上了照明电和电力加工，极大地改善了农民的生产生活条件全镇村村通公路，80%的组都通公路，今年又被列为修建东河大桥和茶房桥，加宽改造照（照川）茅（湖北勋西茅坪）公路，加快了陕西南门在基础建设.......