地名由来：因该地清朝初期，村边一水塘盛长菱角而取名菱角塘村，后称菱角村。

2021年3月，菱角乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。

菱角乡位于牛栏江七彩峡谷中段，是全县面积最大的山区农业乡。几年来，该乡围绕“两片叶子、两朵花”的县域主导产业，努力做强、做大粮、烟、花、畜、林五大支柱产业。全乡水、电、路、通讯等基础设施建设逐年改善，小集镇建设初具规模，精神文明建设和各项社会事业健康发展，农村社会稳定，人民安居乐业。

历史沿革：

民国属宣威县第八区。

1950年，属沾益县块所乡。

1951年，划归沾益县第五区。

1957年，改称菱角区。

1958年，改菱角公社。

1969年，区改公社。

1984年，公社改区。

1987年，改乡。