地名由来：高棉乡因历史上当地种有棉花而得名。

2020年7月，全国爱卫会命名高棉乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

高棉乡位于普安北角距县城29余公里，国土面积72多平方公里，辖11个行政村77全村民组，3050余户1.44万人，人均纯收入1094元。居住有汉、布依、彝、苗、黎等民族。人口文化素质偏低，思想守旧。是一个典型的贫困农业乡。四级江高公路是全乡与外界进行政治、经济、文化交流的重要交通要道，路况极差。该乡属亚热带湿润季风气候，温和多雨。由于地势起伏较大，形成高寒、中温、低热呈垂直性气候分布特点。乡境内喀斯特地貌特征明显，山高坡陡，除石灰分布较多外，无其它任何矿产资源。区位优势极差。通过引资，现正在开发三个小水电，总装机4.5千个千瓦。种草养畜业开始起步运作。烤烟产业为乡的重要财政支柱。

历史沿革：

清康熙二十二年（1683年），属普安县兴仁里。

民国三年（1914年），属普安县北区。

民国二十三年（1934年），为崇实乡。

民国二十五年（1936年），为五区崇实乡。

1950年1月，设为普安县崇实乡人民解放委员会；同年12月，为崇实乡公所。

1953年3月，设兴中区高棉乡。

1958年9月，改为兴中区高潮公社。

1959年1月，为兴中公社高棉管理区。

1961年9月，改为兴中区高棉公社。

1968年3月，改为高棉公社革命委员会。

1981年1月，为高棉公社管理委员会。

1984年7月，设立兴中区高棉乡。

1992年1月，高棉、地泗2乡合并为高棉乡。