地名由来：因古时广种棉花和生产土布，又因地处平坦开阔的河谷，故得名棉洋。

2022年1月，棉洋镇被命名为2021年度广东省卫生城镇。

2019年9月，农业农村部认定棉洋镇为第九批全国一村一品示范村镇（红茶）。

棉洋镇地处五华最南端，毗邻揭西县，辖区总面积达254平方公里，离县城45公里。1958年9月设立棉洋公社，1983年10月改设区，1986年3月改设镇到今。2004年，在乡镇撤并时，原桥江镇并入棉洋镇。目前，全镇有山地面积26万亩，耕地面积4.6万亩，全镇上辖25个行政村和2个居委会，有16090户88447人，其中农业人口有84315人，设有42个党支部，有党员1721人，省道安埔公路贯穿9个行政村，全镇25个行政村中已有20个村实现通水泥硬底化道路。镇府干部、职工有120人，村干部161人，设有3间中学，其中：完中1间、30间小学、卫生院2间、卫生院2间，敬老院2间。

雄鸡拔羽山墓

雄鸡拔羽山墓位于五华县棉洋镇罗城村雄鸡拔羽山南坡。年代在战国早期。1984年发现。经现场勘察，属土坑墓，但尺寸不明。出土8件陶器，有罐、缶、小罐、贯耳壶、碗、钵、小碗等，其中罐垂腹、圜平底，

皇恩宠锡（陈家祠）

皇恩宠锡（陈家祠）位于五华县棉洋镇联西村，年代为明，属于古建筑。2015年2月5日，梅州市人民政府公布皇恩宠锡（陈家祠）为第三批梅州市文物保护单位。

坑口刘氏宗祠

坑口刘氏宗祠位于梅州市五华县棉洋镇棉洋村，年代为明，属于古建筑。2016年6月29日，梅州市人民政府公布坑口刘氏宗祠为第四批梅州市文物保护单位。

棉洋刘氏二世祖墓

棉洋刘氏二世祖墓位于五华县棉洋镇，年代为明，属于古墓葬。2017年3月24日，梅州市人民政府公布棉洋刘氏二世祖墓为第五批梅州市文物保护单位。

历史沿革：

棉洋旧称洑溪都棉洋约。

民国三十六年（1947年）3月，始设棉洋乡。

1950年5月，设区。

1957年，撤区改设乡。

1958年9月，成立棉洋公社。

1978年2月，分出平安公社。

1983年11月，与平安公社合并改设区。

1986年11月，改设镇。