地名由来：青林苗族彝族乡原叫青杠林，因境内青杠树丛生而得名，建乡时改为青林。

2020年7月，全国爱卫会命名青林苗族彝族乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

青林苗族彝族乡位于水城县东北面，距市中心50公里，东面同纳雍县的猪场乡、新房乡接壤，南面与本县的（下同）董地乡毗邻，西面与保华乡交界，北面与南开乡相连，是六盘水市“一山一河”地区的贫困乡之一。全乡总面积64.46平方公里，辖12个行政村，66个村民组。2003年全乡有3808户16208人，其中少数民族人口6105人，占总人口的37.7％。全乡总耕地面积15735亩，林地3.5万亩，森林覆盖率为10.84％，荒山荒坡2.3万亩，适宜发展养殖业，现建成养牛专业村两个，牛品改点两个。乡境内有露大农贸市场三个，其中打磨石市场为全省第二大牲畜交易市场。最高峰轿子山，海拔2051米，最低点索桥河畔海拔1400米，乡政府驻地海拔1760米，山地立体气候明显，年平均气温为12.4度，年平均日照时数为1528.8小时，年平均降雨量为1106毫米。全乡大面积属中山阴雨地带，土壤以龙头山玄武岩发育而成的小黄泥为主，同时伴生硅质沙壤土，主产高山小黄玉米、高淀粉米米洋芋、烤烟、土烟等农作物和经济作物。适宜种植附子、半夏等多种药材。全乡有7个村煤炭资料储量丰富，可办年产15万吨的煤矿6个，但至今未-开采。村村通公路，村村通电，广播电视覆盖率为80％。乡通程控电话，建有移动网站1个，信号覆盖全乡11个村。有初中1所，完小8所；有卫生院1所，甲级村卫生室1个。

历史沿革：

1955年5月，青杠林乡改为青林乡。

1958年8月，实行政社合一，青林乡改为青林管理区。

1961年7月，撤销青林管理区建制。

1963年3月，成立青林公社。

1983年4月，青林公社改为青林乡。

1992年5月，青林乡、田坝乡合并为青林苗族彝族乡。

2020年7月，将青林苗族彝族乡划归六盘水市钟山区管辖。