地名由来：发耳镇又名归集。原为人烟稀少的大森林，夏天雨量充沛，森林里的朽木多生长野生木耳，因此得名。

2021年11月，发耳镇上榜2021年度六盘水市市级文明乡镇名单。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认发耳镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2014年7月，发耳镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

发耳乡地势四周高，中间低，呈锅底形，山脉由北向南倾斜，东接杨梅、玉舍，北邻都格，南接新街，北抵鸡场，距县城86公里。最低海拔900米，最高海拔2300米，全年气候温热，雨量偏低，年降水量110一1200毫米。全乡共104平方公里，现有耕地面积23315亩，其中水田面积11866亩，旱地面积11149亩，宜林荒山8000亩，森林覆盖面积占2％，全乡上下正在买施退耕还林还草工程。

全乡共辖15个行政村，165个村民组，8265户，33743人，其中集镇人口8700人，非农业人口633人；高中以上文化程度611人，初中文化程度4124人；小学文化程度10071人，脱盲6121人，完小6所，教职工175人，学生1448人；掌握1一2门农业适用技术18000多人。乡内主要居住有汉族、布依族、苗族、彝族等，少数民族人口占全乡总人口的45％，是个多民族居住的乡镇。

全乡了严资源主要有煤、铁、粘土。粮食作物3.2万亩，建成品种试验种植基地1个，品种13个，丰收工程示范基地5个，实施粮食丰收工程13388亩。经济作物主要有生委、水果、早熟蔬菜。养殖业主要面生猪、鸡等。交通运输方便。

历史沿革：

1953年4月，建发耳区。

1958年8月，实行政社合一，建发耳公社（区级）和发耳管理区。

1961年7月，撤销发耳公社（区级），恢复发耳区公所。

1963年3月，建发耳公社（乡级）。

1983年4月，改发耳乡。

1992年5月，发耳、梓椅、营街、湾子4乡合并为发耳布依族苗族彝族乡。

2012年，撤销发耳布依族苗族彝族乡，设立发耳镇。