地名由来：因政府驻地靠近黄川村得名。黄川村坐落在河圈里，且黄姓多，得名黄圈，后演变为黄川，故名。

2020年7月，全国爱卫会命名黄川镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2018年12月，江苏省爱卫会命名黄川镇为2018年度江苏省卫生镇（村）。

2017年9月，江苏省商务厅确定黄川镇为第三批江苏省农村电子商务示范镇。

2011年8月，农业部认定黄川镇为第一批全国一村一品示范村镇（草莓）。

黄川镇位于东海县东北部，面积94.4平方公里；耕地面积4400公顷，辖22个行政村，总人口6.03万。境内物产丰富，交通便捷，农田林网密布，河流交错，环境优美,以草莓闻名，被誉为“中国草莓第一镇”。

农业资源丰富。通过土地整理、环境整洁、河道绿化等措施，依靠科技进步完成了从“传统农业”到“特色农业、规模农业、效益农业”的转化，初步形成以万亩草莓为核心的万亩蚕桑、方亩蔬菜、万亩林的“四万”农业特色经济板块。由于境内自然环境适宜，农业科技含量逐年提高。目前1.6万亩草莓已通过国家级无公害认证，3000亩红提葡萄、4.5万亩水稻、1.5万亩小麦、万只蛋鸡等通过省级无公害农产品认证，使绿色农业和效益农业呈现出相互促进发展的态势。

工业发展初具规模。充分发挥自身区位、交通、人文等优势，不断改善经济投资发展软环境，坚持以工业立镇富民的发展思路，多方面多渠道提升工业经济发展速度。目前，拥有苏北最大的粮食加工交易市场——黄川米市，年加工销售大米60万吨，年交易额6亿元，以地产水稻为原料加工的优质大米畅销上海、广东、内蒙等多个省、市、自治区，形成了以食品、丝织、板材、粮食加工四大产业为核心的工业园区；拥有各类企业42家，年创产值小2亿元。

城镇建设发展较快。对城镇建设实行政府与社会共同多元化投入，新修水泥路面20多公里，配套建设了下水道、路灯等设施，新建沿街商住楼40多栋，新增绿地10000多平方米。整个镇区规划有序，布局合理，管理规范，环境优美，被评为连云港市市级新型小城镇。

历史沿革：

1957年设置临洪乡，1958年9月改为黄圈人民公社，1965年改为黄川人民公社，1983年改置黄川乡，1994年改为黄川镇，沿用至今。