地名由来：起先这里曾叫做“临时”，在该村南门上有记载。后来，由于这里地处许河谷地，土肥草绿，一片原野，没有村庄，故称野川。以后年深日久，有人居住了，村庄也大了，住在这里的人们便以地名为村名，叫做野川。

2020年8月，山西省爱国卫生运动委员会命名野川镇为2020－2022周期山西省卫生乡镇。

高平市辖乡。1961年设野川公社，1984年置乡。位于市境西部，面积33.2平方公里，人口1.5万。杨界公路和沁辉公路过境。辖沟村、路家、后山沟、大西沟、东沟、蒲沟、常家沟、大野川、小野川、唐家山、后沟、窑沟、南杨、北杨、红岩沟、乔家沟16个村委会。乡镇企业以采煤、炼铁为主。农业主产小麦、高粱、玉米。