地名由来：该镇多山，山上黄坡土中，蕴藏有丰富的铁砂，相传明代就有当地村民引水冲洗铁砂，建炉冶炼生铁，因铁砂质地优良，金光闪闪，故取名金沙。

2020年12月，福建省爱卫办命名金沙镇为福建省卫生乡镇。

闽清县辖乡。1961年建金沙公社，1984年改乡。位于县境西部，距县城23公里。面积156.7平方公里，人口1.4万。福宁公路沿金沙溪过境。辖三泰、鹤林、鹤墩、沃头、光辉、广峰、前坑、溪头、下林、坪面、上演、东坑、云际、宝峰、城门、古洋、重坑、巫岭18个村委会。水力资源丰富，沿金沙溪建有21座水电站。铁矿储量丰富。农业主产水稻、红薯、花生、甘蔗、蕉芋、水果。

历史沿革：

宋属奉政乡金沙里。

元保持不变。

但分都时属十四都下辖37个村。

明代与十五等3个都同属统一个图。

清代属绥来乡。

民国初属第四区第六团。

民国29年（1940年）置金沙乡，属第一区署。

解放后，1950年至1952年属第三区公所。

下辖15个乡。

1952年8月改辖11个乡。

1954年为13个乡。

1955年改名金沙区，设15个乡。

1956年并入白樟区，原15个乡合并为下炉，园洋、下林、古洋等4个乡。

1959年并入白中，成立白中公社。

1961年后单独设金沙公社，之后长期保持不变。

1984年7月成立金沙乡人民政府，下辖18个村民委员会。

1997年10月，金沙乡改镇建制。