地名由来：因乡人民政府驻下坪集镇得名。

2023年5月，下坪乡被命名为湖北省美丽城镇省级示范乡镇。

2022年3月，下坪乡被命名（确认）为2021年湖北省卫生城市（县城、乡镇）。

2017年2月，湖北省环境保护厅命名下坪乡为2016年度湖北省省级生态乡镇。

下坪乡位于鹤峰县东北部，距县城25公里,跨东经110°03′至110°12′,北纬29°58′至30°06′,东邻邬阳乡,北接中营乡,南与燕子乡相连,西与容美镇接壤。恩鹤公路依境而过，巴鹤公路居境相通。省级自然保护区木林子位于境内腹部。全乡国土面积175平方公里，其中耕地2万亩，下辖13个行政村，88个村民小组,3932户,13932人,7443劳力。

全乡大部分地区属于二高山地区，境内树木葱笼，群峰迭起，最高处海拔2098米，最低点548米，乡政府驻地下坪村海拔840米，平均海拔1120米。境内二高山面积93558亩，占总面积的46.9%;高山面积92253亩,占总面积的46.2%,低山面积13818亩,占总面积的6.9%。

下坪乡物华天宝，境内资源纷彩异呈。煤、硫铁、铁等矿产资源蕴藏丰富，其中已探煤矿贮量400万吨以上，硫铁矿贮量300万吨以上，铁矿属宁乡式铁矿类型，以鲕状赤矿为主，为C2级矿，是鹤峰煤矿、硫铁矿的重点产区；水能资源理论蕴贮量在20000千瓦以上，现已装机5200千瓦，可供开发利用的还有10000余千瓦；森林资源独占鳌头，人工造林有近10万亩，活立木蓄积达到245534立方米，且境内的省级自然保护区木林子原始森林，拥有国家一类保护的树种2种，二类保护树种9种，三类保护树种8种，一般稀有树种20种；国家一、二类保护动物11种，是湖北境内乃至整个华中地区的重要物种基因库，是考察、教学、实习、旅游、观光的理想之地。全乡森林覆盖率达到会80%。

近几年来，下坪乡以调整农村产业结构为主线，以实现农民增收为核心，以构建和谐社会为目标，不断的拓宽乡域经济发展渠道，促进全乡经济社会协调可持续发展。一是巩固、提升烟叶、茶叶传统产业。到2005年，全乡烟叶种植面积达到2000亩，茶叶种植面积达到10000亩，其中无性系茶园种植（改造）面积达1500亩。二是狠抓特色产业建设，在把特色产业优势尽快转化为经济优势上下工夫。全乡按照“一年打基础，两年上规模，三年见成效”的工作目标，采取“公司+基地+农户+科技”的发展思路，狠抓山羊、乌鸡、魔芋、板栗四大新兴产业群的建设。目前全乡已经发展山羊6000余只，乌鸡2万只，魔芋种植面积达到5000亩，板栗种植面积达到12000亩。三是利用巴鹤公路改造升级的机遇，以经营城镇的理念，掀起新建下坪二街的开发0。