地名由来：因设于县西南350里的野三关巡检司署移迁至此得名。

2022年2月，野三关镇被省政府命名表彰为2022年度湖北旅游名镇。

2018年1月，湖北省环境保护委员会授予野三关镇2017年度湖北省省级生态乡镇称号。

2014年7月，野三关镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

巴东县野三关镇是湖北省小城镇综合改革试点镇，是大西南的陆路咽喉，恩施州的东大门，巴东江南的重要物资集散地。集镇所在地海拔1100米，东距宜昌市中心168公里，西到恩施州府157公里，东北至巴东县城94公里，东南到水布垭水电枢纽工程27公里。

野三关是一个具有悠久历史文化的古镇。早在秦汉时期，巴人就在此形成了稳定的活动区域。北宋宰相寇准任巴东县令时，曾在这里劝农弃猎从耕。大革命时期，贺龙元帅两次率部队经过这里，惩治土豪，开仓济贫。解放后，-、-、-、-等党和国家领导人先后视察野三关，劝民务工经商。1992年，野三关被录入《中国著名乡镇》丛书。新华社第2131期《国内动态清样》称誉为""深山野岭夜明珠""。1999年被授予省级文明乡镇。

全镇国土面积530.9平方公里，耕地88199亩，山林61.9万亩，镇辖76个村（居）委会，673个村（居）民小组，19408户，65958人，其中农业户17288户，农业人口61448人。野三关是一个少数民族聚居的地方，以土家族人数居多。集镇常住人口2万人，规划区15平方公里，分为商贸区、工业园区、居民小区等片区，集镇供电、道路、邮政、电信、市场、网络、金融、环卫、医疗、广电、文教等公共基础设施齐全。

野三关是一个以农业经济为主的山区镇。2004年工农业总产值2.79亿元，其中工业产值8000万元，工业经济以农副产品加工、采矿、建材、酿酒等为主要项目，呈点状布局。现有以野三关矿业公司为龙头的2个煤矿公司，合法开采的非煤矿12家，建材建安80家，酒厂（含小作坊）35家，以多仁、绿梦公司为龙头的魔芋加工厂15家，食品及副食品加工50家，发电站4座，变电站2座，修理加工业50家。

邓玉麟将军故居

邓玉麟将军旧居位于湖北省巴东县野三关镇石桥坪村。邓玉麟（1881—1951），湖北省巴东县野三关石桥村人，土家族；1894年投入清军中当兵，后入新军第三十一标，继升为炮八标正目，1908年由

历史沿革：

宋雍熙元年（984年），属劝农亭。

明未清初，属容美土司地。

清雍正八年（1730年），改野三关。

民国三十八年（1949年）4月，为菜泽乡。

1950年3月，为野三区。

1975年2月，为野三关公社。

1983年，复野三关区。

1989年，为野三关镇。