地名由来：“苏典”，傈僳语意为“云雾的坝子”，又称“云雾流连的地方”。因乡人民政府驻苏典村得名。

2022年2月，云南省爱卫办命名苏典乡为2021年度云南省卫生乡镇。

苏典乡是德宏州唯一的一个傈僳族民族乡，历史上是我国南方重要的边塞战略要地。是盈江县出入境的重要通道。苏典乡地处盈江县西北部，距县城53公里。东与支那、盏西两乡接壤，南与勐弄、卡场两乡连接，西北与缅甸联邦山水相连。东西最大横距29公里，南北最大纵距261公里，境内有7号至14号界桩，国境线长43.3公里。全乡土地面积428平方公里。地理气候及资源优势全境地形从东北往西南略成三角形状。山体状况为多高山峡谷、少平地；最高海拔2800米，最低海拔640米，海拔差2160米，平均海拔为乡政府所在地1700米。高低海拔的悬殊性，形成了苏典“一山分两季，隔里不同天”的独特气候。年平均气温13.3℃，最高气温30℃，最低温度零下4℃，全年无霜期250天，年日照1500—1800小时，年积温3500—4000℃，年均降雨量3553.5毫米，年平均大风期为45天，属明显的寡日、低温、多雨、半年雨水半年霜的气候。境内旅游景点丰富，有鲜艳夺目的杜鹃花，有会翻山岭的九掰石，拥有雄壮入云的大尖山、像脑山、摩天岭和木龙河四叠水大瀑布，草原式的黄草坝等，是旅游资源开发的理想境地。还有丰富的水利资源，有大小河流7条，年平均流量1.05亿立方米。矿产有花岗石、石灰石、粘土、石英砂、铁等。自然原始生态环境保护较好，森林资源丰富，动植物种类繁多，白眉猴、长臂猿、穿山甲、狗熊、野鸡等国家级保护动物在我乡境内都能亲眼目睹，各种贵重具有药物价值的国家级保护植物都能看得到。草场资源也很丰富，而且雨量充沛，适宜各种养殖业的开发。乡内土地宽广，有热区和冷区两大类型地块，4个村均与缅甸相毗邻，有通往缅甸口岸通道若干条，中缅贸易往来频繁，极具发展潜力。旅游景点及民间风情简介乡内有丰富的天然景观和悠久的民族文化正待开发，许多中外游客身临苏典都为之拍手称绝。苏典口岸是我省西北部通往缅甸、印度较近的一个通道，由苏典途经中缅8号界桩、龙塘、辉新、蚌瓦、西嘎坝、昔董坝可直接到达密支那，途中风光秀丽，游人留恋忘返。美丽的天然景观有:黄草坝旅游景点、勐嘎河景点、神护关景点等。