地名由来：牛家营子是自然村名，指镇政府驻地。清乾隆四年（1739）牛家来此建村，得名牛家营子。

牛家营子镇处锡伯河下游，距锦山镇东北25公里处，北与赤峰市松山区接壤，西与永丰乡，南与驼店乡和十家满族乡毗邻，总面积222平方公里，耕地面积94073亩。东西两边为低山丘陵区，两山峡谷为锡伯河冲积平原，锡伯消费品市场纵贯南北，两岸土地肥沃，适宜农业经济发展。交通方便，商品经济较为发达，为喀喇沁旗主要商品粮基地之一。

牛家营子镇是全旗开发较早地区之一，大碾子村麒麟山为红山文化遗址，遮盖山千佛洞，为典型辽代建筑。老土城子为辽代遗址，因年久而湮没。牛家营子镇所辖仓窖村，是喀喇沁王爷府的官仓，康熙年间又建仓窖储粮。成为较早的粮食集散地。

牛家营子镇以农为主。早在17世纪末即引锡伯河水灌溉。1995年已建成主要水利灌渠13道，主干线长27公里。机电井345眼，灌溉面积占总耕地面积的50%以上。主要粮食作物有玉米、谷子、高粱、小麦等，主要经济作物有烤烟、药材、辣椒、甜菜、蔬菜等。其中药材为80年代以后大面积种植。

新中国成立前，此处树林廖廖，山区多为光山秃岭，新中国成立后林业生产发展迅速。现经济林、农田防护林郁郁葱葱。畜牧业生产也有了很大发展。

牛家营子镇乡镇企业蓬勃发展，是旗内乡镇企业大户。在镇办砖厂、村办砖厂、预制件厂、综合厂、地毯厂、基建工程公司等。牛家营子镇距赤峰较近，商贸活动较为发达，现已建有较大的中药材市场。集市贸易活跃，相邻旗县的客商都来此贸易。现镇内店铺林立，集市繁荣，商贾云集，是喀喇沁旗重要的商品集散地。1995年，全镇农民人均纯收入1050元。镇内文化教育事业也得到飞速发展。

历史沿革：

该镇是喀喇沁旗开发较早的地区之一，大碾子麒麟山红山文化遗址，说明早在6000年前就有人类在此活动，遮盖山石窟寺为典型辽代建筑，说明辽代此地曾有人类聚集，牛家营子所辖仓窖村曾建有喀喇沁王爷府的官仓，成为较早的粮食集散地。

1949年属第4区，1958年4月建乡时划分为牛家营子乡、下水地乡和永丰泰乡，1960年2月改建为牛家营子公社和永丰太人民公社，1984年改建为牛家营子镇和永丰乡，2006年永丰乡并入牛家营子镇。