地名由来：乃林是自然村名，乃林原名十二马架子，清宣统三年（1911）日本人在此修火车站，因火车站比较狭小，又因距坤都伦河较近，坤都伦河在此处河道狭窄，时称乃林（纳林）坤都伦河，故取名乃林站，村亦用此名。“乃林”系蒙古语，即狭窄之意，。

乃林镇位于喀喇沁旗东部，距锦山镇62公里。东隔老哈河与建平县为界，南隔刊教沦河与宁城县为界，西接旗内西桥乡，北接旗内昌盛远乡。东西长11公里，南北宽10公里，总面积87平方公里，耕地面积55955亩。

乃林镇位于铁路沿线，铁路、公路四通八达。沈（阳）——赤（峰）铁路，赤（峰）——天（义）公路，锦（山）——平（庄）环形公路穿镇而过。

乃林原名十二马架子。仿康德2年（1935年）修叶（柏寿）——赤（峰）铁路时，改为乃林。

乃林辽代属恩州管辖，清属喀喇沁右翼旗。乃林地区蒙族为塔布囊贵族。清时由东协理专管。

仿康德7年（1940年）建乃林村。抗日战争胜利后乃林为建中县三区。1947年撤建中县合并于建西县，乃林为第八区。现乃林辖9个村民委员会，78个村民小组。

乃林镇以农业经济为主，主要粮食作物有玉米、谷氨酸子、高粱、大豆、小麦。农林牧副全面发展，其中种植业的烤烟尤为突出，是农民收入的重要财源。牧业以养肉牛为主，主要供应外贸。乃林镇水利设施齐全，主要有刊都沦河灌渠。喀喇沁旗重点水利工程蟠龙山灌渠流经镇内10公里。全镇各种农业机械拥有量位于全旗前列。全镇森林覆盖率20%。

乃林镇是喀喇沁旗的工业重点乡镇、全旗最大的纺织企业乃林纺织厂设于镇内。乃林农场是全市农垦系繁育铁重点企业。乃林酒厂是全区较有名气的酿酒大户，蟠龙系列酒多次荣获区优、部优，并获“中国文化名酒”的殊荣。乡镇企业是乃林镇压支柱产业，镇村企业星罗棋布。

由于交通的便利和改革开放的成果，乃林镇是旗内东部重要的物资集散地，镇内企业、商店林立，商贾云集，农贸市场交易活跃，近年来又成为旗内东部开发带的重点乡镇。

乃林镇具有光荣的革命历史，镇内立有革命英雄纪念碑。1946年0建平县委副-吉政兴鲜血洒在这片土地上。1946年5月和9月冀热辽军区部队两次收复乃林，战斗十分激烈，地方干部群众积极参战，牺牲62人，其中县区级干部11人。

乃林镇历史悠久，康熙三十九年（1700年）康熙巡边，曾到此地，后建甘苏庙（甘珠尔庙）和曾云寺（雁翅庙）。甘苏庙内曾存有甘珠尔经和明宣德镜。

乃林镇的科学文化教育卫生事业发展迅速，现全镇不小学11所，镇办蒙古族中学1所，适龄儿童入学率达99.4%。乃林农科站多次受自治区级以上表彰。镇内建有广播站、文化站、电影院等文化设施。镇内有地区医院1处，医疗设施齐全，各村办有医疗站。

历史沿革：

乃林辽代属恩州管辖，清代前期属喀喇沁右翼旗。

光绪二十九年(1903年)，析平泉州之东北境喀喇沁右旗旧牧地、建昌县之北境敖汉三旗旧牧地置建平县，隶属朝阳府，本地区属建平县。

1946年析建平县之平庄、乃林、西桥、楼子店四区成立建中县，本地区属建中县三区，1947年撤建中县合并于建西县，乃林为建西县第8区。

1949年喀喇沁右旗建西县改建为喀喇沁旗，乃林为喀喇沁旗第8区。

1956年春划为乃林乡，1958年4月由乃林乡、甸子乡、兴隆庄乡合并为乃林乡，1958年11月改建为乃林公社，1966年更名为政兴公社，1977年恢复乃林公社，1984年1月改建为乃林镇，2006年昌盛远乡并入乃林镇。