地名由来：广发由建于唐朝的广发寺而得名。广发寺于解放前二三十年（约1920年）彻底衰败，其主要建筑自然倒塌，广发寺遗址变成了集市，广发寺成为了广发圩。

2014年7月，广发镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

嘉禾县辖乡。1949年为广发乡，1950年属第四区广发乡，1958年设东风公社后改广发公社，1986年复改乡。位于县境西北部，距县城12.5公里，面积64.7平方公里，人口2.9万。乡政府驻广发圩。嘉(禾)新(田)、嘉(禾)宁(远)公路过境。辖广发、水头岭、楚江、马峰、乌泥塘、乐仁坊、白觉、瑞溪、青山、新元坊、陶岭、忠良、西溪、平峰、圳头、大村、大塘、欧家塘、兰白塘、老儒峰、邹山等22个村委会和广发居委会。运输业较为发达。农业主产水稻、苎麻、辣椒，特产湘嘉鱼。

广发李氏宗祠（含楚江门楼、楚江惜字炉）

广发李氏宗祠（含楚江门楼、楚江惜字炉）位于嘉禾县广发镇楚江村，时代为清。2018年，广发李氏宗祠（含楚江门楼、楚江惜字炉）被郴州市人民政府公布为第四批市级文物保护单位。保护范围：以建筑外墙墙