地名由来：境内四面群峰耸立，中为盆地，形似池塘而得名。

大塘镇位于桂东县中部,距县城22公里,东与新坊乡交界，西与贝乡接壤，南接普乐，北邻寨前、流源，总面积62.09平方公里，辖9村1居委会、142个村民小组,总人口2.1万。大塘自然资源丰富。沤江自北向南穿越全境，电力资源充足，共建成小水电站7座，220千伏输变电站成功落户，是全县电力枢纽，稀土等重要战略资源储量居全县前列。大塘农业特色突出。境内地势平坦、土地肥沃，建成了花豆、油茶、蔬菜、生猪四大农业产业基地，盛产花豆、甜玉米等名优特产。大塘区位优势显著。大塘位于全县中心，106国道、岳汝高速公路连接线贯穿全境，距岳汝高速公路沙田互通10公里，距桂宁高速公路寨前互通6公里，北上长沙，南下广东，东出江西，交通非常便捷。

历史沿革：

清康熙三十年（1691年），属宜一都。

民国三十八年（1949年），属中和乡。

1952年6月，属第二区。

1958年，与新坊乡合并为火炬公社。

1962年，与新坊乡分开，成立大塘公社。

1984年，改为大塘乡。

2011年10月，置建制镇。