地名由来：镇政府驻地位于明集村，故名明集镇。明朝洪武年间，由原住居民姓陈的三兄弟和从山西省、河北省及本省淄川县、长山县等地迁来的居民，分别建立了吉祥庄、白衣庵、白花庄三个村庄，后又统称白衣庵。清朝时期，在一姓明的大户倡议下白衣庵立了集，日久年远明家的集便成为明家集。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认明集镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2020年3月，明集镇入选2019年度山东省省级耕地保护激励乡（镇、街道）。

2018年12月，山东省文明委推选明集镇为2018年度山东省省级文明村镇。

2011年4月，环境保护部授予明集镇2011年度国家级生态乡镇称号。

邹平县明集镇位于县城西部，辖36个行政村，3.5万人，耕地6.9万亩，版图面积71.2平方公里。南临济青高速公路，西邻济南市，距济南国际机场50公里，东距青岛港两小时路程。改革开放20多年来，镇党委、政府团结全镇人民解放思想、开拓创新、真抓实干，使明集迅速崛起，逐步发展成为山东省的一个精品城镇，象一颗璀璨的明珠镶嵌在齐鲁大地上。镇委镇府适时提出“工业兴镇”战略，大力发展民营经济，形成了棉花加工、帆布和汽车烤漆设备三大支柱产业，被誉为“中国帆布第一镇”，“中国汽车烤漆设备生产基地”和“山东最大棉花市场”....

民营经济迅猛发展，工业企业星罗棋布，全镇民营企业2508家，从业人员20000余人。棉花加工蓬勃发展，年加工皮棉200万担；帆布产品科技含量不断提高，市场占全国1/4份额；汽车烤漆设备远销全国各地及坦桑尼亚、加拿大、东南亚、香港等国家和地区。以占地2000亩的工业园区为龙头，发展了段桥、张辛、红星、颜集四个园区。被授予省、市级示范工业园。镇委、镇府成立了镇工业园区管理委员会和经济发展环境保护办公室，出台了招商引资优惠政策，促进了工业大发展。

明集镇农业资源丰富，土地肥沃，水源充沛。在稳定粮棉生产的基础上，着力建设了菜椒、韭菜、芸豆、食用菌生产基地和肉鸡、蛋鸡、生猪生产基地。

历史沿革：

明集镇夏属邹侯国，商属营州，周属青州，战国属田齐，秦属齐郡，西汉、东汉、三国、晋属梁邹县，南北朝时属宋平原县，北魏属东平原郡，北齐属平原县，隋、唐、五代、宋、金、元、明均属邹平县，清属邹平县设醴泉乡，中华民国初年仍袭旧制。

1918年醴泉乡改为邹平县第五区，区公所设于明家集。

1931年邹平县定为乡村建设实验县，原第五区改为邹平实验县第八乡、第九乡、第十三乡，明家集乡为第八乡，乡学（政府机关）设在明家集。

1937年，政局混乱，八乡乡学解体。

1945年，抗战胜利，共产党领导的民族政府将邹平县第五区分为刘井区和明集区，1948年刘井区并入明集区，区公所设于明家集。

境域原为明集乡。

1950年9月，明集区改为邹平县第三区，1955年8月第三区复名为明集区，1958年明集区分为明集乡、郑马乡，区废。

今之明集镇为明集乡。

1958年10月，明集乡改为明集人民公社，1959年，郑马人民公社并入明集人民公社，1961年明集人民公社改名为明集区，1966年秋青阳区并入明集区。

1968年明集区分为明集、郑马、青阳三个人民公社，区废。

1982年改为明家集人民公社。

1984年明家集人民公社改为明家集乡。

1994年明家集乡撤乡改镇，设立明集镇。