地名由来：相传清同治二年（1863年），中国伊斯兰教嘎德林耶门宦第七辈道祖杨保元选址乡境内培塔山巅，修建拱北，因九色取羊出没，天空出现九色彩虹，又因杨保元先后九次踩点方才确定修建拱北，因而山下的村庄从此就改名为九彩坪，拱北也被称为九彩坪拱北。

九彩乡位于海原县南部60公里处，是一个纯回族聚居乡，辖7个行政村35个自然村，北接郑旗乡、曹洼乡，南接李俊乡，西与红羊乡的杨明村接壤，东靠须弥山。

乡境内为典型的黄土高原，山大沟深，沟壑纵横，海拔高度1800米左右，年平均降雨量285毫米，平均气温7度。中静公路、郑九公路横穿全境。

全乡总面积167平方公里，耕地在册面积4.8万亩，实有面积约12万亩。现有人口2562户11945人，劳力5650人。累计退耕还林22885亩，荒山造林17000亩，紫花苜蓿留床面积36000亩，大家畜2723头（其中牛1566头），羊10837只，水窖2064眼，农用车676辆，大型汽车25辆。各级各类学校15所，其中初级中学1所，村级完小7所，初小2所，教学点5所，在校学生2024人，其中女学生932人；卫生院1所；粮站1处；养路中心1处。

历史沿革：

宋时，属九羊寨（今海原县李俊乡境内）。

明、清时，属李俊堡。

民国二十九年（1940年），属固原县李俊乡。

民国三十三年（1944年），随李俊乡划归海原县管辖。

民国三十八年（1949年）8月，始设九彩乡，隶属李俊区。

1953年4月，乡境内曾设新庄乡，属李俊区。

1956年8月，新庄乡并入九彩乡。

1958年10月，设立九彩公社。

1959年5月，九彩公社撤销，其地划归李俊公社。

1981年5月，恢复九彩公社。

1984年1月，九彩公社改为九彩乡。