地名由来：炎山原名燕山，以燕子多而著称，后因山高坡陡，云雾大，气候炎热，改名炎山。

2021年3月，炎山镇入选2020年云南省卫生乡镇名单。

昭通市辖乡。1952年设炎山区，1966年建公社，1988年改乡。位于市区西北52公里处，西频金沙江与四川省金阳县隔江相望。面积66.4平方公里，人口2万。辖炎山、中寨、庙湾、大沟、小田、松乐、屋角、大沱8个行政村。农产以玉米、马铃薯、水稻、芋片、甘蔗、蜡虫、油籽、花椒为主。矿藏有无烟煤、铅锌。是爱国将领龙云、卢汉、龙泽汇故乡。

历史沿革：

1950年，属昭通县第七区。

1952年，设炎山区。

1959年，改公社。

1962年，改区。

1966年，改公社。

1984年，改区。

1988年，析出水屯等5原小乡置炎山乡。

2012年9月，撤乡设镇。