地名由来：墨翰原称墨石驿。清顺治年间（1644年前后），是滇东北通往四川省筠连、宜宾等地的一个驿站；在望场坳有一条深沟，岩石乌黑如墨，故名墨石驿。后来更名雅化为墨翰。

2021年3月，墨翰乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。

墨翰，位于永善县东南，处三县六乡交界处，总面积161平方公里。清顺治年间（1644年前后）成为滇东北通往四川筠连、宜宾等地途中的一个驿站，因有岩石乌黑如墨，故名墨石驿。1962年更名墨翰，风景秀丽，素有“小春城”的美誉。全乡辖10个村民委员会，179个村民小组，居住着汉、苗、彝、白4种民族，2003年末有人口23912人，少数民族占1.1%，全年实现农村经济收入1951.4万元。墨翰资源丰富，开发潜力巨大。乡内属典型的高山立体气候，孕育了丰富的物产，适宜发展林林，种植药材，培植草场，发展畜牧业。其独特的地理环境，蕴藏了丰富的装机容量在20万千瓦以上，居全县（镇）之首，是建设中的永善上半县能源基地中心。乡内有品位较高、蓄量较大的石灰石、硅铁矿、电石矿、铜、锌，硫磺也有相当分布，极适合建设大中型水泥厂和其他治炼厂。随着西部大开发号角的吹响，乡党委、政府立足乡情，实施“筑巢引凤”战略，提出“建水电明珠乡镇，办新兴工业园区，树永善示范窗口，谱墨翰发展新篇”的发展目标，相继引进外地投资者，建设了高桥电站、柏香林电站和箐林电站，初步实施了墨翰上小河流域的梯级开发。墨翰以其丰富的水力资源，在短短几年内吸引了十多亿元的外资，装机逾15万千瓦，年产值达1.15亿元，税收2000多万元，成为今后墨翰经济跨越式发展的强大动力。今天的墨翰乡，基础设施已大为改观，物质文明、精神文明和政治文明同步发展。公路、电力、电话已实现村村通，移动基站使通讯更加方便快捷，旧集镇改造规模初具，新集镇蓝图已着手实施。放眼未来，具备了电力、交通、通讯等良好条件的墨翰乡，将以其丰富的矿产资源和水力资源迎来更大的发展机遇，多姿多彩的瀑布群、神秘的溶洞和阴湖、天坑、古驿道和淳朴的民风，将令人流连忘返。墨翰——洒渔河畔这颗冉冉升起的明珠必将释放了更加夺目的光芒。

历史沿革：

1949年，属莲峰镇。

1953年，由莲峰分出另置第七区墨翰。

1958年，改为公社。

1961年，改区，下辖公社。

1966年，区改公社，下辖大队。

1984年，复为区，下辖乡镇。

1988年，改乡。