地名由来：清代原名鸡爪，择谐音“吉照”，取“吉祥之光普照”之意名吉照乡。清乾隆十三年（1748年）设站，船运东川铜至京城，常翻船，建慈航普度天尊庙（真武寺），以祈求过渡安全，名为"慈航普度众生耳”，故名普洱渡，后更改为普洱镇。

2022年2月，云南省爱卫办命名普洱镇为2021年度云南省卫生乡镇。

2014年7月，普洱镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

一、简介1、区位：普洱镇位于盐津县境西北部，距县城25公里，地处东经103°59’18"-104°14’49"，北纬28°11’5"-28°24’38"之间，东接滩头、落雁乡，南连艾田、中和乡，西邻永善县桧溪乡，北靠绥江板粟乡；普洱镇座落于鸡狗山主峰下，呈西北高，东南低，最高海拔为鸡狗山主峰2198米，最低是小洞村江底坪村民小组河边350米，镇政府所在地小河街，海拔为390米，年平均气温17.8℃。境内主要河流有大关河、上清河、黄坪河，国土面积205平方公里，每平方公里220人。2、区划：普洱镇辖椅子、柏杨、小洞、冷水、桐梓、沿江、灯草、黄坪、正沟九个村民委员会，一个街道居民委员会，323个村民小组，10个居民小组。3、人口：到2004年末，全镇共有10476户45255人。其中农业人口8567户40807人，少数民族（回族、苗族、壮族、白族、土家族、彝族）89户467人，人口自然增长率为8.9‰。4、经济：普洱镇是一个典型的农业大镇，农业是农村人口经济的主要业源，有总耕地面积2508公顷，其中常用耕地面积1502公顷,临时耕地面积1006公顷。农作物播种总面积5745公顷，粮食作物播种面积4515公顷,粮食产量11296吨，油料作物产量3704万公斤,肥猪出栏2309头，生猪存栏31940头,大牲畜存栏892头，家禽出栏30492只,存栏42151只。肉类总产量达1936吨。农业总产值按现价计算4545.4万元，林业产值526.52万元，牧业产值2029万元,水产品产值13万元。普洱镇历史悠久，由于受川文化的影响，个体工商业极为繁荣，全镇有个体户总数753户，从业人员总数1161人，总收入3802.2万元。其中,工业55户,从业人员119人,收入351.6万元；批零销售330户,从业人员448人,收入1546.5万元；交通运输业160户,从业人员186人，收入653.4万元；餐饮业132户,从业人员275人,收入1040.9万元；其他76户,从业人员133人,收入209.8万元，全镇经济出现空前繁荣景象，新增大型超市2家。

历史沿革：

民国二年（1913年），属大关县。

民国六年（1917年），从大关县分设盐津县后，属盐津县。

1950年4月，划为第四区，属盐津县直属镇。

1958年，改称普洱公社；同年12月，随县并入大关县。

1961年5月，盐津、大关分治，属盐津。

1962年，改普洱区。

1969年，改普洱公社。

1984年4月，改普洱区。

1988年3月，普洱区改镇。

2001年4月，建立普洱街居民委员会。

2006年4月，串丝乡串丝、龙台、箭坝3村并入普洱镇。