地名由来：东坪镇因此地有一形似东瓜的圆形山包，下部是坪子，故称“东瓜坪”。另传很久以前，该地坪子里长有一棵巨大的水东瓜树而得名。后简称东坪。

巧家县辖乡。1953年从大寨区划出设东坪区，1958年建公社，1961年改区，1970年改公社，1984年复改区，1988年改乡。位于县境北部，面积156.5平方公里，人口2.7万。公路通达县城。辖东坪、老街、树叶、新街、杨柳、柯都、凉坪、岳坪、威宁、道角10个行政村。农产以玉米、水稻、马铃薯、小麦、烤烟。盛产花椒、蜡虫、木漆。工业有采矿、建筑、酿酒、纺织及电力等业。清咸丰七年(1857)境内东瓜坪佃农杨秀林组织佃农起义，历时八年，是巧家史载规模最大，历时最长的一次农民起义。

历史沿革：

清初，属巧家伙目辖地。

清中期，属归治里九甲。

民国二十八年（1939年），改为第十区。

民国二十九年（1940年），属尚义乡。

1950年，属大寨区。

1953年，从大寨区划出成立东坪区。

1958年，改东坪公社。

1962年，改东坪区。

1969年，复为东坪公社。

1984年，复称东坪区，原区属天星、牛栏2乡划归红山区；火山乡划归茂租区。

1988年，改东坪乡。

2012年9月，撤乡设镇。