地名由来：沙井镇因镇政府驻地沙井村而得名。
2014年7月，沙井镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
地处祁连山下，黑河之滨的金张掖物产丰富，人杰地灵，素有塞上江南之美誉。而她的西大门美丽富饶的沙井镇宛如河西走廊上一颗闪亮的明珠，更加显得雄奇俊秀、光耀夺目。绿树掩映的田野、四通八达的镇村道路、气势恢宏的产业龙头，一座新型的现代化小城镇正在崛起……
近年来，沙井镇党委、政府以-重要思想和党的-、十六届三中、四中全会精神为指导，紧紧围绕全面建设小康社会总体目标，抢抓道路建设、小康建设两大机遇，实施项目带动、订单富民、畜牧强镇、科教兴镇四大战略，走好订单富镇、畜牧强镇、项目兴镇、商贸活镇、综治稳镇五条路子，重点突出发展抓项目、增收抓调整、致富抓养殖、环境抓基础、干部抓作风、保障抓党建六个抓子，大力调整产业结构，做强草畜、制种、林果三大主导产业，壮大优质小麦、种子繁育、花卉蔬菜、畜禽养殖、优质牧草、品牌红枣六个基地，抓好集镇建设、中小学危房改造、道路建设、节水工程、小康住宅建设、养殖专业社建设、生态家园示范点、招商引资等八项建设。使全镇经济和社会各项事业的发展步入了快车道。
区位优势明显，物产竞风流。沙井镇位于甘州区城西28公里处，现辖28个行政村和两个农林场，240个生产合作社，35个党支部，1500名党员，土地面积189平方公里，其中耕地18万亩，总人口4万人。国道312线、G45线高速公路、兰新铁路横贯全境，四纵两横一环绕的镇村主干道路框架基本形成，交通十分便利。境内水土光照资源丰富，发展高效农业具有得天独厚的优势，高效制种吸引了省内外数十家大型企业安家落户。西瓜、黄豆、红枣等农副特产品久负盛名，誉满甘州。牛羊肥壮、水草丰茂，万亩优质牧草基地受到了具有中国草王之称的成都大业公司的青睐。2004年全镇农村经济总收入达到30000万元，乡镇企业完成10032万元，财政收入达900万元，农民人均纯收入达3680元，全镇综合势力逐年增强，快步向宽裕型小康社会迈进。
实施产业富民战略，定单农业抓增收。近年来，该镇党委、政府立足传统农业大镇的基本镇情，以种植业抓高效、林果业抓改造、草畜业抓规模、科技推广抓引进为重点，反弹琵琶，主攻品牌农业，依托地域优势和资源优势，按照强龙头壮基地的发展思路，形成了具有地方特色的制种、林果、草畜三大支柱产业，推动了农村产业结构的优化和升级。
在种植业上，积极与辽宁东亚、北京德农、玉源种业、台湾东方等规模大、实力强的制种单位合作，发展订单农业。全镇制种面积达到12万亩，其中玉米制种11万亩，蔬菜制种1万亩，户均15.5亩，人均3.5亩，制种面积占到了全区制种面积的三分之一，成为甘州区名符其实的制种第一大镇。农民80%的收入来自制种，制种产业已成为该镇的支柱产业，农民增收的主要渠道。种植粮油等经济作物4万亩，林果和优质牧草3万亩，种植结构进一步调整。
在草畜业上，按照小群体、大规模的发展思路，以农业部耐旱苜蓿原种生产基地和成都大业张掖分公司草产品加工生产线为龙头，建成了万亩优质牧草基地，带动全镇发展养殖大户1986户，建成规模养殖示范点29个。生猪饲养量达8万头，牛饲养量达5万头，羊饲养量达8万只，鸡饲养量达到100万只。
在林果业上，按照发展特色，创新林网，促进节水的思路，全镇80%的村完成了复合农田林网改造项目，建成全省农田林网改造示范点；投资300万元建成了1500亩高效节水酿酒葡萄生产基地；结合退耕还林还草的有利时机，2002年新植优质红枣5300亩，使全镇红枣面积累计达到25000亩，特色产业更具活力。
在二三产业发展上，坚持以农促市，以市兴农的思路，不断壮大农产品流通队伍，各类农产品的组织和贩运大户已发展到348个，个体协会5个，有力地促进了农民增收。
----小城镇建设初具规模，商贸活镇增后劲
近年来，该镇紧紧抓住西部大开发的历史机遇和区位优势，按照三产活镇、建镇促农的发展思路，把小城镇建设定位为特色产业型小城镇，与现代农业高效示范园建设连为一体，使小城镇逐步成为甘州区与临泽县农村经济和城市经济的结合点。全镇各类商业门点已达370家，私营、集体企业257家，从业人员5800多人，二、三产业收入达5678万元，占经济总收入的26%。2003年规划开发了镇集贸中心市场，为农民生活提供了极大的方便。农民生活水平日益提高，新建小康住宅5000多户，占总农户的52%，小城镇道路硬化率达到100%，自来水普及率达到95%。树立经营城镇理念，采取启动民间资本，以商招商等办法，筹资1000多万元，建成了两座商贸综合楼、卫生院门诊楼、中学学生住宅楼、教学楼、综合楼等基础设施建设，增强了小城镇发展的后劲。2004年，该镇被列入第二批500家国家级重点建设小城镇的行列。
基础设施日臻完善，科教兴镇促开发。近年来，该镇抢抓机遇，主动出击，积极争取，加快基础设施建设。积极争取投资新打灌溉机井330眼，三年累计衬砌高标准渠道200公里，农渠以上的渠道全部实现了高标准衬砌，发展喷灌、滴灌、渗灌2000亩，铺设低压软管80多公里，改造中低产田5000亩，为农业产业化发展奠定了坚实的基础。铺油罩面村社道路300公里，建成绿色通道80多公里。今年计划在镇区完成集中供水、供暖的工程；围绕农业经济开发区修建环镇公里8公里，架设50张太阳能路灯，逐步建成餐饮服务一条街、农民世纪公寓和农科教培训中心；新建占地20亩的农畜产品交易市场1个，规范市场秩序，繁荣活跃镇村经济，构建产业型小城镇。
项目建设成效显著，筑巢引凤求发展。该镇坚持把发展作为第一要务，树立起双赢的理念，完善项目建设激励机制，依托资源优势，挖掘产业优势，发挥特色优势，努力营造良好的投资干事创业环境，以最优惠的条件招商引资，加快经济发展的步伐。2001年与滨河集团联姻，投资350万元建成千亩酿酒葡萄基地；引进农业部计划总投资1.5亿元，占地2000亩的全国大型牧草种籽生产基地项目；2002年成功引进成都大业国际投资股份有限责任公司建成投资4000万元年产10万吨草粉加工生产线项目；辽宁东亚种子公司投资1000万元年加工2.5万吨的种子加工生产线；建成了台湾东方种子公司投资500万元、占地面积100亩的蔬菜、花卉实验基地；河南金博士种业有限公司投资1000万元，占地面积70亩的张掖加工中心；省种子公司投资1000万元，占地120亩的张掖加工中心等骨干企业。2003引进国家气象局投资4400万元，占地面积1000多亩的多普勒雷达站建设项目，至目前，累计引资达2亿多元。这些项目的引进不仅拉动了地方经济的发展，同时对市区的经济和社会各项事业的发展起到巨大的推动作用。2005年被市区推荐为唯一的创建全国小城镇发展改革试点镇和全省乡镇企业示范区乡镇。
沙井的发展得到了国家、省、市、区各级有关部门和领导的大力支持与鼓励。原省委-宋照肃、省长陆浩等中央、省、市领导先后多次到该镇，对项目建设工程进行检查指导，2003年6月原省委-宋照肃同志在该镇亲自主持召开了双培双带座谈会，当地干部群众备受鼓舞。该镇党委、政府先后被原张掖地委、市委授予先进基层党组织、农村基层组织建设六好先进乡镇党委、六好红旗乡镇党委营造发展环境先进集体、项目建设先进集体等荣誉称号。
如今，沙井发展了，但4万人民群众勇于进取，铸就辉煌的追求没有变；如今，沙井富裕了，但镇党委、镇政府心系百姓，为民服务的宗旨没有变。这颗丝路明珠正踏着时代强劲的鼓点，和着改革开放的乐章，迎着时代的朝阳奋力前行。
历史沿革：
1953年，设沙井乡。
1961年，设沙井公社。
1966年，更名向东公社。
1970年，恢复原名。
1983年，改为沙井乡。
1997年，撤乡建镇。
2004年，小河乡并入沙井镇。