地名由来：因唐贞观年间（627—649年）境内设宽州而得名。
2021年11月，省文化和旅游厅命名宽州镇为2021-2023年度陕西省民间文化艺术之乡（清涧道情）。
宽州镇，位于陕西榆林市清涧县西部，西与延安市延川县接壤，北同本县折家坪镇、乐堂堡乡相连，东邻李家塔镇、老舍古乡，南与下二十里铺乡相接。全镇52个行政村，4个社区居委会，总人口4·5万人，总面积约176平方公里。是清涧县人民政府所在地。宽州镇交通便利，北距西（安）包（头）铁路10公里，青（岛）银（川）高速公路60公里，210国道、渭（南）清（涧）国防公路穿境而过。电力充足，35千伏变电所向全镇提供稳定的电源。邮电通讯等基础设施齐全。环境资源优势突出，境内青砂岩石储藏量大，久负盛名，已探明有天然气、石油、岩盐等矿产资源。水资源丰富，秀延河、清水河、东沟河纵横全境。农业发展速度快。以石材、红枣、洋芋加工为主的加工业迅猛发展。2007年实现GDP1·2亿元，城镇居民人均可支配收入8500元，农民人均纯收入2200元。悠久的历史文化、优美的自然生态环境、奇特的自然景观、纯朴的民俗风情、光荣的革命传统和强劲的发展后劲赋予了宽州镇独特的魅力。
宽州镇有悠久的历史，是中国古文化的发祥地之一。早在旧石器时代晚期，境内就有人类涉足。新石器时代，先民便在此择地而居，繁衍生息。唐贞观年间，后寨山筑宽州古城堡，宽州由此得名。唐贞观九年四月，唐太宗派李靖、侯君集征灭土谷浑，可汗慕容伏容长子慕容顺光降唐。所属一部被迁至镇东部安置，并置浑州。后将浑州、宽州合并设宽州。宋康定元年，鄜延路将领种世衡奉钦命分宽州城堡之半，督筑土城“以当寇冲”。历代扩展完善，成为重要边关山城。宽州镇群山环抱，二水绕流，左涧右隘，地势险要。“北延沙漠，南扼全明，东控河东，为全秦要户，诚要害之雄区”。元丰七年设青涧城。金大定二十二年，青涧城升为青涧县。此后宽州一直为清涧县府所在地，镇名曾历称城关、秀延等，进入新世纪又改回宽州镇。
镇内有龙山、仰韶文化聚落遗址多处，出土有庙底沟型纹饰、圆点勾叶、素面纹泥质红陶、泥质灰陶、夹沙黑陶。宽州镇尚存古建筑或遗址多处，有唐宽州城堡遗址，宋代石台寺魁星楼、大佛寺，元明清建筑东山寺、孔庙、文昌阁、笔架山庙宇群等。诸多古迹、遗址、墓葬群，出土有新石器时代至商周、秦汉的大量石器、骨器、陶器、青铜器和历代金器、玉器、铁器、铜器、陶器、瓷器、古钱币等大量文物。特别是境内出土的50多块汉墓画像石，题材及内涵丰富，门吏、祝寿、狩猎、出巡、扁鹊行医、羽人采药、铺首衔环、仙禽神兽等画面。汉画像石刻反映了当时的自然风貌、社会生活和文化意识。画像基本技法为减地平面阳刻，拓片宛似传统剪纸，古朴凝重，遒劲简洁，是难得的古代艺术珍品。
宽州镇是民主革命的发祥地之一，革命活动旧址和纪念地众多。清涧起义指挥部旧址，位于镇内县政府北楼会议室处。陕北特委秘密联络站旧址，位于石台寺村小环沟，水门北侧豆神庙是抗大二大队旧址，师家园则村八路军前总卫生部旧址，石台寺小环沟359旅野战医院旧址。1947秋至1948年春，西北野战军1、2纵队新式整军运动就在七里湾、师家园则石台寺等村进行。
民主革命先驱惠思温陵园，1931年建于镇东东阳山麓，后迁至镇西王家湾。笔架山陵园，园内竖立西北人民解放军3纵全体指战员为转战-牺牲的烈士而修建的人民烈士纪念碑；安葬陕北红军游击第二支队队长白雪山、358旅团长储汉元和福建吉安籍长征老战士黄锦秀三位烈士；山脊建有英烈纪念亭二座，祭台一处；九级英烈纪念塔耸立峰巅。整个陵园新松古柏掩映，碑亭灵塔相衬，浑然一体。镇西北牛家湾的清涧革命历史纪念馆，正中耸立着镌有原国家副主席-题词、县人民政府纪念碑文和清涧县籍1468名革命烈士英名的烈士纪念碑一座；正东修建革命史迹陈列室，内设清涧革命史展室，清涧骄子展室；南北两侧各设碑廊，树立党和国家领导人和老一辈革命家题词碑数十通；东北角设清涧骄子纪念碑林。整个陵园，碑亭廊柱，松柏花草掩映，布局方正对称，庄严肃穆，浸透了20万清涧人民对革命烈士的深深缅怀和无限敬意。
宽州具有光荣的革命传统。民主革命前期，惠思温先生追随孙中山结纳进步人士，开展革命活动，成为最早加入中华革命党的清涧人。1919年，宽州人呼延震东，在北大参加-，参与火烧赵家楼，痛打-贼的斗争，建党初期加入中国0，是清涧人中第一名0员。1925年4月，国民革命军驻宽州石谦部成立0军事支部，是0在清涧县境内的第一个支部。1927年3月，清涧县的第一个基层党组织，0清涧第一高小支部在镇内成立，第一个农村党支部在石台寺村成立。10月11日，清涧起义爆发，宽州镇大批0员拿起武器，加入起义队伍，走上武装--的道路。1928年冬，陕北特委秘密联络站—西北育新毛纺厂，在石台寺成立。1929年4月，0清涧、延长、延川、延安等县、区委书记联席会议，在宽州镇笔架山召开。1930年，0员周继丰在柏树洼村办起全县第一所贫民小学，宣传革命思想，开展革命活动。1933年10月，宽州人-同东区群众，围城抗粮，迫使-县政府答应21个条件。
从1934年6月到1936年春夏，在清涧县委白区工作部领导下，城区党组织大力发展地下力量，收集递送情报，营救被捕同志，惩治敌特，为粉碎-军事围剿付出重大牺牲。1934年，宽州赤卫队配合红2支队，取得楼则塔伏击李成善民团、小岔则伏击贺金瑞民团的胜利，并在土浑岭同-军队展开殊死搏斗。1935年清明节，镇内60多名地下赤卫队员，配合红2支队，夜袭东山寺，营救起义壮丁118名，随后又劫持保甲长训练班学员80名，沉重打击了-进剿部队的嚣张气焰，有效地破坏了其保甲联保计划。在抗日战争、解放战争期间，宽州镇自卫军、民兵游击队和广大人民群众为支援抗战，巩固民主政权，组织运输队，送军粮、抬担架，运弹药，开展大生产运动，为粉碎-军事、经济围剿，保卫陕甘宁边区，支援抗日战争和人民解放战争的最后胜利做出重大贡献。一个个可歌可泣的感人故事，一曲曲气吞山河的英雄壮歌，昭示了宽州儿女拳拳爱国之心和高度民族气节。
宽州镇自然环境独特，境内山峦叠嶂，林木葱郁，既有黄土高原雄浑凝重，大气磅薄的地形地貌，又具丘陵山区奇峰秀水，险峻灵秀的神韵。
古迹胜景众多，“清涧十景”，镇内具八：东峰晴空 镇东东山巅，昔建东岳庙，麓有东山寺，松柏林立，山路迂回，“雨霁天晴，畅人心目”。文昌春阳 文昌阁，位于宋种公将台遗址之上，建于明初。春阳下祠台巍然，古柏参天，清流绕麓，倍感奇丽。石台壁立 石台寺，位于镇南石台寺村西。相传原为北宋名僧王嵩寓所。明万历年增建观音洞，清代筑魁星庙，故称魁星楼。高耸凌霄，砥临双水，为镇南胜景。济桥霜天 普济桥，在镇南秀延河上。初冬寒霜，晓风残月，游子登程，别有情味。钟冈皓月 秀延河西钟楼山，昔建有钟楼，“以节晨昏”。楼前秋霄朗朗，四望无遮，令人思绪万千。佛岩凉夏 钟楼山西北麓有观音阁。涧水萦下，炎夏清凉，又称清凉岩。笔架远眺 笔架山横亘镇西，清流下绕，绿林掩映，登临远望，顿觉眼界开阔。因山脊形似笔架，山脚悬崖垂直，陡峭壁立，形似耙齿，故名笔架山、耙子山。康熙十年《重修笔架山天门碑记》说，“延郡名山，在我邑为多，而见载之者甚鲜。惟邑西笔架山，列诸皇舆考为仅见”。草场冬雪 草场山，因北宋守将种世衡曾储草、牧马于此而得名。山顶平坦，有官地数十亩，上建大关帝庙。明隆兴6年，为防敌患，清涧知县方可在此筑城中城（又称重城）。“山东北悬崖峭壁，以土崖包砌以石城之。上加矢堞，最为险固”。“县治枕山，灵秀完聚”，玉雪盖地，冬景甚佳。清乾隆年间，因天灾兵祸，墙倒城毁。西南渐夷，官地抛荒，遂“给帖劝垦，禾黍萋亩，苍黄弥望，致为肥饶。”
进入新世纪，宽州古镇已经成为融自然与人文景观为一体山区小镇。210国道凌空横跨秀延河，缘镇西绝壁而南北。沿国道绿色长廊新松幼柏郁郁葱葱。秀延河河道清水潺潺，堰坝波光粼粼。一个化腐朽为神奇兼具休闲、运动与娱乐功能的沿河广场，假山绿树，华灯喷泉，给小镇凭添了一道靓丽风景。沿河两岸宽敞平展的环镇公路、整齐青翠的行道树和青石嶒砌的护岸堤相映，镇内现代化写字楼，住宅楼拔地而起。清涧大桥、枣都大桥、天波大桥、定边大桥等十多座大桥如彩虹飞架三河，沟通四面，连接八方。白杨叶盖、马步塬、马蹄塬兼具经济生态效益的森林公园，生物措施、工程措施全面落实，4000亩侧柏长势旺盛，4000亩矮化密植鲜枣加工原料基地已经建成，万亩草场绿色植被已经形成。
历尽沧桑的石头城墙与秀延河紧相依偎，千百年的山风造就独特民风乡情。文化是不灭的灵魂。积淀深厚历史文化、山峦起伏的黄土高原，绮丽的自然风光和独特的人文景观在宽州交相辉映，相得益彰。清水穿城过，人家尽临河。秀延水已无当清漫，宽州镇依然文脉昌盛，一派斯文。镇内不少古民居仍保持着明清风貌。玲珑剔透，变化万千的雕饰镂刻，展示着旧日繁华；笔锋凝重，遒劲刚毅的楹联、牌匾，彰显以往民风儒雅；精巧灵动，生机盎然的石雕、漏窗，寄托着农家希冀情怀。村落的整体轮廓与所在地形、地貌、山水等自然风光和谐统一，构成了丰富的文化内涵和审美情趣，体现出北方村落的特有风貌。勤劳、坚强、聪颖的宽州汉子在家潜心耕读，出外天南海北打天下，演绎惊心动魄故事。温柔妩媚的山村女子，能织布绣花，一张红纸，一把剪刀，写实自然，再现生活，美化生活，更能进都市闯市场。大街小巷依旧热闹，斑驳的石板路仿佛还能照见往日的繁华。袅袅升起的炊烟，是这小城的呼吸，让人感受鲜活的生活气息。
一座刚柔并济的石头城，笼罩着与大陕北民俗文化一脉相承的地方风情。在餐饮、生活、服装装饰、居住院落、地方方言、节日习俗、生活用具等方面都独具特色。在餐饮生活上，特有的小杂粮食品，如荞麦煎饼、洋芋圐麳、黄米油圐糷、长杂面，配上各种独特佐料，别有风味。过节通常吃传统的馍馍、烧饼、饸饹、面条、水饺，还有元宵、枣甍饭，粽子，枣菓馅等；肉食以猪羊肉为主。在服饰上，式样繁多，季节差异较大，融传统与现代于一体。在居住院落上，主要以村院居住，窑洞、平房为主，大多单家独院坐北朝南，多以石头、青砖为建材。婚丧嫁娶，节日习俗，同陕北各地大同小异，所谓“十里乡俗不一般”。镇里人操着独特的“丝丝腔”在陕北人浓重的鼻音中透出一丝灵动。镇政府及广大群众高度重视民俗文化的发展，积极组织开展各类民俗活动，使民俗文化得到了健康发展。
农业是宽州镇的传统优势产业，改革开放以来，借农业产业结构调整之机，把发展生态农业作为抢占市场、增加农民收入的重点。农业生产与荒山绿化紧密结合，大力实施造绿工程，推动了全镇经济社会发展。首先，立足本镇独特的地理环境和资源优势，面向市场，科学规划，引进新品种，积极发展高质、无公害、高效生态农业，形成枣、果、薯、菜等特色优质农业园区，努力打造独具宽州特色的无公害产品。其次，重点抓以红枣为主的名优特林果基地建设，坚持“因地制宜，合理布局，注重规模，逐片开发，综合治理”的原则，全力实施退耕还林、退耕还草的战略，大力开发荒山、荒坡，形成红枣、苹果、凯特杏等优质果基地，大打“绿色林果”品牌，为改善生态环境，实施农业可持续发展战略奠定坚实的基础。第三，结合村镇开发建设，狠抓生态农村居住环境的保护。立足实际，科学安排，统筹规划，把小城镇建设与发展农村经济和环境美化、保护紧密地融为一体，坚持因地制宜，分类实施，循序渐进，坚持节约用地，保护植被、树木、水域和自然景观，抓好村镇的卫生管理，美化、优化周围环境，努力建设独具宽州特色的绿化街道和绿色村镇。
立足独特的资源优势，全力扩大招商引资，大力发展工商业，注重以资源为载体，坚持“培植骨干、壮大载体、突出重点、加快发展”的总体思路，重点培植骨干企业和主体财源，集中精力抓好重点工业项目建设，膨胀工业经济总量。全力做大做强“石材、红枣、粉条”加工业三大支柱产业，构筑全镇布局合理、结构优化的新型现代工业体系。
千百年兴盛，几十年衰落，古镇宽州，如今已全面复兴。迈入新世纪的宽州镇，春潮涌动、生机盎然。热情开明的决策人士，敢为人先的人民群众，得天独厚的优美环境，独具特色的自然资源，天时、地利、人和皆备。宽州人人深深记住小平同志“发展是硬道理”的这句话，永不满足于现状，凝聚全镇人民的力量，以更加饱满的精神状态，在构建社会主义和谐社会的征程中，争创新优势，再上新台阶，再创新辉煌。
历史沿革：
明清时期，辖区分属清涧县绥平一、二里。
中华民国元年（1912年）后，镇境分属不同里和联保。
民国二十三年（1934年），设清涧县城区苏维埃政府。
民国二十九年（1940年）3月，设清涧县城关区人民政府，辖石台寺、大岔则、上二十里铺、牛家湾乡和清涧市。
1958年，成立城关公社。
辖52个生产大队。
1964年，析置城关镇，更称师家园则公社。
辖51个生产大队。
1984年，改设为宽州乡。
2001年，改设为宽州镇。
2011年7月，原堂堡乡、秀延街道并入宽州镇。