地名由来：湖洲镇因镇人民政府驻地位于南湖边的一块洲地而得名。

位于湘阴县西境，资水尾闾。旧时有约5平方千米的洲滩，地处南湖之滨，故名南湖洲，镇名由此而来。建国前属沅江县民乐、东兴、胭脂等乡。1949年以后为沅江县第4区，1954年划属湘阴县，隶18区；1956年撤区并乡为南湖、赛头乡，1958年为卫星人民公社；1960年划为南湖、赛头两公社，1961年恢复区建制，辖南湖、胭脂、赛头、和平4公社；1984年，以南湖洲墟场建为南湖洲镇。1995年，南湖洲镇、胭脂乡、赛头乡、和平乡合并为南湖洲镇。面积99.1平方千米，总人口58660人。辖4个管理区，36个村，3个居委会。镇人民政府驻南湖洲。（赛头管区：面积17.2平方千米，人口15323人，辖10个行政村，一个居委会；赛头口集镇建国前属宪成垸新成乡，建国初为赛头、新塘、大淋乡，1956年为赛头乡，1958年属卫星人民公社，1961年复为赛头公社；1982年社改乡，1995年为赛头管区。）（和平管区：建国前属沅江县新成、东兴乡;建国初为附东及东兴乡。1954年划属湘阴。1958年属卫星人民公社，1961年恢复为和平公社，1982年社改乡，驻地杨沙洲集镇；1995年为和平管区。）（胭脂管区：建国前属沅江县附东、胭脂两乡，1958年属卫星人民公社，1961年体制缩小为胭脂人民公社，1967年更名为东方红公社，1980年恢复为胭脂公社，1982年社改乡，驻地胭脂集镇；1995年为胭脂管区。）.

历史沿革：

明朝以前，多属泽国，地属南洞庭湖。

明洪武年间（1368年—1398年），属常德府沅江县。

明嘉靖年间（1522年—1566年），属沅江县长乐乡七都。

清嘉庆七年（1802年），属沅江县赛保。

民国时期，属沅江县第六区新成乡和永固乡。

中华人民共和国成立初期，属沅江县第三、四区。

1954年11月，划归湘阴县为第十八区。

1955年6月，以驻地南湖洲更名为南湖区。

1958年9月，为卫星人民公社。

1961年9月，复名南湖区。

1995年12月，撤区并乡成立南湖洲镇。

2005年1月，撤销管区，实行镇村直管。