地名由来：东山镇驻地三郎堰，以其地多山，皆在华容县县境之东，故旧县志称东山为“邑东诸山统名”，得名东山。

2017年11月，中央文明委决定授予东山镇第五届全国文明村镇称号。

2017年8月，东山镇被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇。

2014年7月，东山镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

东山镇是老革0据地之一。土地革命战争时期为湘鄂西革0据地重要组成部分;共和国的著名将领朱绍清、郑怀远、李光汉从这里走出去,投身到了伟大革命的洪炉。抗日战争时期为石公华抗日联县的主体部分。1938年,-、朱婴在此创东山中学,为革命培养了大批优秀人才。镇域山秀水美,风光旖丽。东山山脉的主要山峰雷打岩、昂头山、望夫山、云雾山、天井山,如擎天之柱立于四周;官山水库、东山水库碧波潋滟,浮云浴日,均是旅游休闲的极好去处。

历史沿革：

明、清时期，属太平乡。

民国元年（1912年），属三、四区。

民国三十六年（1947年），属文宣乡和塔市乡。

中华人民共和国成立后，属五区。

1956年，撤区并乡分别属三郎堰乡、塔市乡和砖桥乡。

1958年，成立东山公社和砖桥公社。

1984年，分别改为东山乡、塔市驿镇、洪山头镇。

2000年，东山乡改东山镇2003年，原塔市驿镇、洪山头镇、东山镇3镇合并为新东山镇。