地名由来：观音滩镇因境内湘江滩洲上有一石，形似观音，故名观音滩。

观音滩镇位于祁阳县中南部，距祁阳县城12公里，湘江环镇北蜿延流过，三南公路横贯全镇，距衡昆高速公路两公里，全镇辖37个行政村，3个居委会，总面积87.5平方公里，总人口约4万人。观音滩镇历史修久，物产丰富，风景优美，明清时期就已设埠，以后逐步发展为祁阳县颇有名气的通商口岸，镇内煤炭、锰、铁等矿产品贮藏量丰富，油茶是当地颇负盛名的土特产，有“油茶之乡”美誉。古朴、典雅的观音阁是著名的宗教圣地，风景秀美的鸭婆洲极具旅游开发价值。近几年来，观音滩镇的经济建设和社会发展呈现出勃勃生机。水、电、路、讯等基础设施建设日臻完善。农业已发展成为县内大棚蔬菜、花卉苗木、瘦肉型牲猪等生产基地。工业形成了工业铸造、瓷器制造、稀土分离、煤炭开采等“三来一补”的发展格局。乡镇企业基础雄厚，外资企业迅猛发展，镇内现有乡镇企业852个，其中集体企业167个，私有企业685个，多次被永州市评为乡镇企业“十强镇”和乡镇企业目标管理“明星镇”。乡镇工业小区被评为永州市“重点乡镇工业小区”省委、省政府和市委、市政府主要领导曾先后多次莅临小区视察和指导工作。

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历史沿革：

民国，先后属第四区、观音乡。

1951年6月，属第一区。

1958年9月，属五一公社。

1959年5月，更名观音滩公社。

1961年，改观音滩区，辖茅竹山、周塘、东泉、观音滩、新铺、石坝、滴水7公社和观音滩镇。

1984年4月，公社改乡；同年8月，观音滩乡并入观音滩镇。

1995年5月，撤观音滩区，东泉、新铺2乡并入观音滩镇。