地名由来：湘江因沿河香草从生而得名香江，后谐音演化为湘江，乡沿用驻地名。

2014年6月，环境保护部授予湘江乡2012—2013年度国家级生态乡镇称号。

湘江乡位于江华瑶族自治县东北部，距县城沱江６５公里，与道县、宁远、蓝山交界，县内与水口、贝江、花江接邻，内有沱小公路贯穿全境，是江华的“九江”之一，同时也是江华最大的林区乡之一。总面积１８９平方公里，５８００多人，百分之八十以上为瑶族。

境内资源丰富，有杉、松、竹、药材、茶叶、松脂、山苍籽等林产品，还有锡、锰、钨、铅、锌、硅石等矿藏，境内野生动植物资源丰富，有珍稀的古红豆杉群(树龄１００年以上)，有水杉、银杏、野猪、麂、异蛇、石蛙、娃娃鱼等珍稀物种。

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历史沿革：

1950年，设立湘江乡。

1958年，属水口人民公社。

1961年，成立湘江人民公社。

1984年，恢复乡建制。