地名由来：解放前夕，此处有一大河坝，因坝位于三才垸与吉星垸之间，故取两垸名首字，称之为三吉河坝，后因人民政府驻三吉河坝故名河坝镇。

2014年7月，河坝镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2011年12月，河坝镇上榜第三届全国文明村镇名单。

沙堡洲镇与河坝镇成建制合并设立河坝镇，并将大通湖渔场的行政职能剥离并入河坝镇，保留大通湖渔场企业性质，实现政企分开。

河坝镇位于湖南益阳南县。下辖：

430921121001121金山社区

430921121002121银河社区

430921121003121银海社区

430921121201220新山村

430921121202220老河口村

430921121203220新秀村

430921121205220新月村

430921121207220芸湖村

430921121208220芸洲子村

430921121209220芸景村

430921121210220芸象村

430921121211220芸美村

430921121212220三财垸村

430921121213220三源村

430921121214122三广村

430921121215220王家湖村

430921121216220王业村

430921121217220三兴村

430921121218220农五村

430921121219220农谷村

430921121220220农丰村

430921121221220农登村

430921121222220农乐垸村

430921121223220河万村

430921121224220河众村

430921121225220河一村

430921121226220河心洲村

430921121227220铭新村

历史沿革：

清光绪年间，赤磊洪道冲积扇与藕池河东冲积扇合围，使此地从东洞庭分离出来，蓄泄兼筹的治理方案。

1950年1月，成立湖南省大通湖工程处，实施“大通湖蓄洪垦殖试验区工程”，组织南县、沅江、湘阴等地民工4万人，修筑一条北起三才垸，南至增福垸的东堤16.8公里，使大通湖区形成一个整体大垸，并确定为蓄洪垦殖区，创建国营大通湖农场。

2000年，进行国有农场改制，撤场建镇改名为益阳市河坝镇。

2015年，沙堡洲镇与河坝镇成建制合并设立河坝镇。