地名由来：乐义地域原为夷人（彝族）集居地，依彝语“乐裔里”的谐音，取名乐义。

2019年12月，乐义乡入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

乐义乡地处筠连县东部边缘，离县城48公里，与珙县的中山、上罗、洛表等乡镇相邻。全乡8个行政村，62个农业社，3243户、13790人，幅员面积44.5平方公里。全乡有得天独厚的自然资源、有良好的教学氛围，有团结积极向上的党政领导班子，有勤劳质朴的汉苗民族。

乐义是个育才的好地方，有浓厚的教学氛围。从82、83年起，乐义的升学率和教学成绩一直走在全县的前列，教学质量名声赫赫，由此吸引了十乡八里农村、城里的学子前来这里求学、苦读。

乐义有着自我优势，在幅员44.5平方公里的乡域内，拥有耕地12000亩，林木资源十分丰富。现有成片香桂林7000余亩，茶园2500亩，桑园3100亩。有丰富的油矿石资源和煤炭资源，油矿石资源遍布全乡，据省上专家取样化验显示，乐义的油矿石可以生产高标号水泥，这为乐义今后在对油矿石的深度加工指明了发展的路子。在煤炭资源上，乐义有上千万吨的煤储量，目前全乡具备一定生产规模的有证煤矿企业7个，为乐义煤炭的开采起到了积极作用。

新一届党委政府提出，着眼于以香桂为代表的特色林业，用3—5年时间建成1万亩香桂基地，进一步做强做大煤炭支柱，力争到2004年达到年产30万吨的生产规模，实现农民增收和财政增收。

历史沿革：

清代时期，属高县，设安靖乡乙二甲。

民国初年，于场置团。

民国十八年（1929年），设乐义乡。

民国二十四年（1935年），乡改联保。

民国二十八年（1939年），联保改乡。

民国三十三年（1944年），划归沐爱，设局。

1950年，划归筠连县。

1958年，乡改乐义公社。

1984年，公社改乐义乡。