地名由来：镇政府驻小纪村，依村得名。

小纪镇地处黄海之滨,胶东半岛南端,总面积170.2平方公里，耕地面积9.7万亩，辖76个行政村,总人口6.02万,具有优越的区域优势,地域广阔,资源丰富,气候宜人,年平均气温12摄氏度,平均降水量800毫米左右。

该区域交通便利，网络齐全，青石公路、小莱公路贯穿其中,距青岛、烟台、威海三个开放城市均为100公里左右,可分别在1小时内到达三个城市的港口和烟台、青岛机场。南距青威高速公路10公里，西与农副产品加工龙头市——莱阳市相毗邻。

该区域资源丰富,是海阳市果品蔬菜主产区之一,果业比较发达,现有果园面积1.5万亩，主要品种有红富士、噶啦、爱宕梨、丰水梨、红巨桃、大小樱桃等。其中，爱宕梨被称为“亚洲梨王”，平均单果重450克以上，总面积3000亩，年产900万公斤；红巨桃填补省内空白，总面积500亩。银杏种植面积5000亩，年产银杏1万公斤，现有50年生银杏大树300多株，其中300年生以上大树120多株，拥有“胶东银杏第一镇”美誉，现有银杏叶茶厂一个，生产的辛氏牌银杏茶畅销省内外，年产量5000公斤。

畜牧养殖业比较发达，黄牛年存养量近万头，是海阳市黄牛出口基地；生猪年存量3万头；獭兔年存养量6000只，拥有占地30亩的全省最大的獭兔养殖基地。

该区域矿藏丰富，所探明的储量丰富的钠长石属于稀有矿藏，目前，全镇已有5家企业从事开采加工。

该区域工业比较发达，有大小企业20余家。主要有永峰食品有限公司、鲁丰食品有限公司、海阳市静电设备有限公司、烟台市永兴鞋业公司、海阳方正石材厂、海阳市星光皮鞋厂。主要产品有静电粉沫挤出设备系列、布鞋、布胶鞋、舞蹈鞋、淑女鞋、童鞋、硫化胶鞋等各种鞋类，各类天然大理石、水磨石、皮鞋等近百个品种。年生产静电粉沫设备100余台套，布面鞋系列220万双，“石榴红”板材10万平方米。产品俏销胶东半岛，远销浙江、上海、蒙古、新疆等地。

目前，全镇经济发展较快，初步形成“企业带基地、基地联农户、农户靠科技”的农副产品加工经济发展新格局，2002年，全镇完成农村经济总收入6.93亿元，完成项目投入4000万元，完成财政收入534万元，农民人均纯收入达到3100元。

历史沿革：

1943年属海阳县十四区。

1945年设小纪区。

1956年撤区，分设小纪乡、泉水头乡。

1958年撤乡设小纪人民公社、泉水头人民公社。

1984年撤销人民公社，设小纪镇。

2000年12月泉水头乡并入至今。