地名由来：因位于古海岸东沙冈沿线重镇上冈之西而得名。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认冈西镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2018年12月，第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单出炉，冈西镇上榜。

冈西镇东临204国道，南依黄沙港，总面积68.1平方公里，耕地面积3993.7公顷，辖13个村，2个居委会，年末总人口37452人，2002年实现国内生产总值1.99亿元，财政收入597.9万元，农民人均纯收入3818元。

围绕“一粒种子、一棵树、一只禽”，农业结构调整稳步推进。全镇两系面积达333.3公顷，新植意杨树木25万株、银杏等各种经济林果4万株，现有存量树木108万株，其中银杏等果树11万株，年增效益达1600万元。蛋鸡饲养量达120万只，新增千头猪场1个，万只禽场2个，千只毛兔养殖大户2个，新建3公顷以上特种养殖基地3个。与上海盐阜商贸有限公司达成合作，推行草鸡规模化、标准化养殖。化解村级525万元。加修圩堤9公里，新建泵闸站7座。建成西吉至双墩、港东两条通村公路。

加大项目推进力度，全年引进实施工业项目13个，其中新办具有纳税人资格的企业8家。实现工业项目投入3000万元，工业总产值5.5亿元，利税3838万元。塑料产业继续保持良好发展势头，开发了土工盲沟材料及其它塑料深加工制品12个，新增3条排水板生产线。冈西砖瓦厂、供销塑料厂、强盛软基材料厂、壮烈花炮厂、双龙米业、宏图面粉厂等一批企业规模实力进一步壮大。

学习贯彻党的-精神，扎实开展“-”学习教育和“扶贫解困促发展”活动，加强基层组织建设，创新党员“五带”活动，进一步完善“十星级文明户”、文明村、文明单位创评活动，获市级文明镇称号。

历史沿革：

1941年，为建阳县第三区。

1947年，成立冈西区。

1956年，冈西区与上冈区合并设立新的上冈区。

1957年，撤区建白果乡。

1958年，与上冈威武人民公社合并。

1959年，从上冈威武人民公社划出析置白果人民公社（白果为革命烈士，原名邓延熙）。

1965年，更名为冈西人民公社。

1983年体制改革时，改置冈西乡。

2000年，撤乡设镇。