地名由来：以驻地杨柳命名。杨柳镇原名杨柳铺，是古代宣城至泾县要道驿铺，以多杨柳树而得名。据传乾隆皇帝下江南，由宁国府到泾县，号令中途每5公里修一亭，每10里建一铺，专供皇帝和随行侍卫休息，杨柳铺由此而建。

2021年1月，2020年度安徽省卫生城市（县、区、乡镇）名单出炉，杨柳镇榜上有名。

2020年4月，杨柳镇上榜第五届安徽省文明村镇名录。

杨柳历史悠久，山川秀丽，自古人杰地灵，素有“日照高桥万倾田，风吹杨柳千条线”之美称，位于宣城市区西南20公里处，南邻周王镇，西接泾县，北邻文昌镇、寒亭镇，东与周王茶场交界，全镇总面积160平方公里，人口4.1万人。

杨柳地理位置优越，交通十分便利，镇政府驻省道322线，杨寒路(杨柳至寒亭通318国道)，杨华路(杨柳至华阳)交叉处，是到黄山皖南革命老区新四军军部旧址的重要旅游通道。

杨柳小城镇建设已初具规模，有春归东路、西路、宣泾路、杨柳老街、滨湖路和改建大道相互沟通、交相辉映，是宣州西南重镇，全区五大重点镇之一，有1000多平方米的农贸展厅，有齐全的现代化通讯基础设施，有教学先进、办学完备的杨柳小学、杨柳初中和杨柳高中，有先进的保健护理和医疗卫生设施，有设备齐全、服务周道的水电设施，有众多诚信经营的商贩，构筑成繁华的杨柳经济。

杨柳物产丰富，有山场8.5万亩、良田4.2万亩，初步形成了以优质稻、名优茶、畜禽养殖、经果林、中药材、烟草六大支柱产业为主的杨柳块状经济，培植壮大了大兴畜禽产品开发公司、云雾山清制茶厂两大农业产业化龙头企业和众多中小型企业。

历史沿革：

建国后设杨柳乡、杨柳区；1958年属卫星公社（又称杨柳大公社）；1961年建杨柳公社；1983年6月，置杨柳乡；1992年建杨柳镇。

2002年1月，将高桥乡、杨柳镇合并为杨柳镇，至今。