地名由来：象明彝族乡因境内有野象山和孔明山而得名。

2022年2月，云南省爱卫办命名象明彝族乡为2021年度云南省卫生乡镇。

2014年6月，环境保护部授予象明彝族乡2012—2013年度国家级生态乡镇称号。

象明乡位于县城西北部，地处北纬21度59分——22度19分，东经101度08分——101度26分之间。东北面与易武、曼腊交界，西南面与勐仑镇和景江市毗邻，总面积1066平方公里。乡政府驻大河边村公所曼庄河边，距县城161公里，辖8个村公所、45个自然村，计1404户，8619人，人口密度为8.57人/平方公里。当地世居民族主要有彝、佤、汉、傣、基诺等。

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历史沿革：

民国元年（1912年），普洱府思茅厅设第六行政分局于易武，后移至倚邦，领倚邦、易武、整董、龙得4土司地。

民国十六年（1927年），第六区改为象明县，驻治倚邦。

民国十八年（1929年）12月，裁除倚邦、易武2土司职，象明、普文两地合并，改属思茅县。

1953年，改属版纳勐旺，版纳办事处设在倚邦。

1957年，属易武县，设立象明区。

1958年，初从版纳勐旺划出，建象明区，属易武县，区府驻治倚邦。

1959年，撤销易武县，改属勐腊县。

1969年，改象明公社。

1984年，设区建乡。

1988年，区改乡，成立象明彝族乡。