地名由来：此地临近淮河，又设有渡口，久而久之，多户人家聚集而居，为取庄名争执不下，当时一有名望之人，说：“我们紧靠淮河，吃穿住行，一切得益于淮河，干脆就叫临河”。故名。

临河乡位于息县偏东南部，乡政府驻地临河店距县城24公里（直线）。现辖单台、高集等15个行政村，227个村民组，9153户，40193人。该乡地跨淮河两岸，地势较为平坦。全乡呈梯形，东西长13公里，南北长9公里，总面积81.75平方公里，其中耕地面积64087亩。境内临朱公路直穿南北，与罗淮公路相连；息陈公路横贯东西，与106国道相接，交通十分便利。

临河乡气候温和，雨量适宜，冬冷夏热，季节分明，土质肥沃，适宜多种农作物生长。盛产优质小麦、水稻、花生、红薯、油菜籽等。

全乡乡镇企业发展迅速，主要企业有：临兴农工贸有限公司、临河黄沙开发公司、临河皇冢农林厂、黄庄金银滩林厂、临河综合加工厂、玉克精制米厂、志华精米加工厂等。该乡资源丰厚，拥有黄沙林业等天然资源，发展潜力很大，投资环境十分优越。

近年来，全乡林业经济效益逐年上升，发展速生丰产杨树片林8000亩，森林覆盖率33%。建成规模在百亩以上的果园六个，主要品种：晶水梨、板栗、银杏、葡萄、国庆桃、布朗李等。同时，建有立体农业生态示范园1处，实施“果—稻—鱼”等多种立体养殖。

临河的商业集市贸易自古较为繁荣，现有临河、单台、高集三个集镇，已逐渐形成三个农产品集散地。尤其临河集始建于隋，兴于唐，历史悠久，素有“乌临包张”之俗称，是历史上息县四大名镇之一，现已建成三纵三横六条街，纵横相交，畅通无阻。尤其是“工字街”，乡直主要部门汇聚于此，位置得天独厚，充满无限商机。乡境内有冯寨遗址、皇陵冢遗址、霸王台遗址。上述遗址对研究西周、汉代和清代文化具有很宝贵的价值。

白公故城

白公故城，位于河南省息县临河乡宣楼村，始建于周代，2006年6月8日，白公故城入选河南省第四批文物保护单位名录。

历史沿革：

清代设保属固城里。

1930年设区。

1941年设镇。

1950年设乡属项店区。

1958年设立公社。

1975年析设陈棚公社。

1983年改设临河乡。