地名由来：海子沟名字的来源与蒙古人有关。公元1227年3月，成吉思汗率大军渡过黄河攻占了西宁城，并将西宁地区划给章吉驸马作为其封地，从此，蒙古人在西宁周边地区一直生产生活，蒙古人称呼的一些地名也被保留下来，海子沟便是其一。海子沟内原有一个小湖泊，湖泊周边的一些地方被称为海上庄、海南庄、海头、海庄子等，附近的村民就将“海子”与山沟合称，叫作“海子沟”，海子沟也成为西宁地区民族团结、文化多元的象征。

海子沟乡位于县境东北部，距县府驻地40千米。人口1.5万，以汉族为主，还有回、藏、土族等。面积104.2平方千米。辖东沟、阿滩、普通、陶家、甘沟、总堡、水滩、杨库托、万家坪、景家庄、中庄、王家庄、薛姓庄、大有山、顾家岭、松家沟、黑沟、海南庄、古城沟、东沟脑、沟脑21个村委会。1949年属三其乡，1951年分建海子沟乡，1958年为海子沟公社。1960年划归西宁市，1962年复归湟中县，1984年改设海子沟乡。

历史沿革：

1949年，属三其乡。

1951年，分建海子沟乡。

1958年，为海子沟公社。

1960年，划归西宁市。

1962年，复归湟中县。

1984年，改设海子沟乡。