地名由来：意为曾有申中部落聚焦的地方。

申中乡位于湟源县城西部9公里处，距省会西宁市59公里。地理位置为东径102度，北纬34度，年均海拔2400米，年平均气温13.5度，年平均降雨量447.8毫米，无霜期78天。全乡有16个行政村，107个生产合作社，3579户，15663人，以汉族为主，少数民族有403人，占全乡人口的0.26%。全乡有劳动力9850人，其中面积10615.4亩，耕地面积23780亩，其中水浇地18541.95亩，浅山地5713.6亩，山地8524.36亩。

申中乡是湟源县粮食生产区，土地肥活，主要以小麦`蚕豆、油籽、蔬菜为主导产业，特别是盛产驰名中外的马牙蚕豆，年播种面积万轩以上，单产可达300公斤能上能上，是主要的经济作物之一。畜牧业发展基础较好，牛羊“西繁东育”和奶牛养殖业尢为突出。乡镇企业发展良好，全乡事业企业有64家，从业人员500人。商业101家，从业120人，建筑业6个，从业506人，交通运输770个，从业1050人，饮食服务业35家，从业人员249人。

全乡的经济收入主要以农业、畜牧业、劳务输出为主要渠道。

二、主要经济指标：

1、2003年农业总产值1203万元，增长6.8%，人均纯收入1235元，增长8.4%。

2、粮同综合产量546万公斤。

3、畜牧业产值425.63万元，收入599.5万元，占人均纯收入的48.5%。

4、完成劳务输出6895人（次），实现劳力收入790万元，人均收入513元，占人均总收入的41%。

5、完成乡镇企业总产值3892万元，实现营业收入3611万元。其中：工业企业总产1799万元，商业243万元，建筑业703万元，交通运输940万元，饮食服务业210万元。

三、今后发展思路：

以-理论和“-”重要思想以-精神为指导，紧紧抓住国家西部大开发的有利机遇，以加快发展为主题，以结构调整为主线，以农村深化改革和科技进步为动力，以农业增效、农民增收、脱贫致富奔小康为目标，加大农业结构调整力度，大力发展特色经济，调优第一产业，扩大订单农业种植基地，加快农区畜牧业发展步伐，把畜牧业作为农民增收的主攻方向，调活优化畜群结构，走“西繁东育、舍饲圈养、畜牧兴乡”的畜牧业发展之路，扶持和做强具有本乡特点的加工业、建筑业为主的优势产业，积极稳妥的培育农村新的经济增长点。

历史沿革：

1956年5月，湟源县撤区并乡，撤销5个区公所，所属18个乡并为12个乡。

立达乡并入申中乡，同年9月大路乡并入申中乡。

1958年7月，申中乡改为红旗公社。

1959年，改申中公社。

文化大革命”初期，设申中公社。

1984年7月23日，公社改为乡，复设申中乡。