地名由来：因镇人民政府驻地杨家河得名。很久前，杨姓人家临漳水而居，称杨家河，简称杨河。

2021年2月，湖北省环境保护委员会命名杨河镇为2020年度湖北省省级生态乡镇。

杨河镇地处应城市西北边缘，北依大洪山余脉，地跨漳河、富水河，为应城、京山、安陆、云梦四县(市)交汇点，花盛线、随应线贯通全镇，交通十分便利。全镇国土面积114平方公里，总耕地6.3万亩，境内建有全市最大的人工湖——短港水库，总库容近亿立方米。全镇总水面16平方公里，山林433公顷，总人口4.8万人。该镇农业资源十分丰富，享有“应城粮仓”的美誉，为全省农业百强乡镇之一，1995年，该镇作为全省唯一产粮大镇出席了全国第二届农业博览会。1999年被孝感市人民政府授予“小康乡镇”，1999年被省人民政府授予第三届“楚天明星乡镇”。

改革开放以来，特别是近年来，全镇围绕实现农业大镇向经济强镇跨越目标，大力调整农业结构，着力构筑区域经济特色，稳步推进农业产业化经营，农业农村经济取得了持续稳定发展的良好势头。全镇建成了10万亩优质稻生产基地，1万亩水产养殖基地，1万头优质三元杂交猪生产基地，1000亩林果基地，1000亩茶叶基地，1000亩精细蔬菜基地。该镇生产的“杨小运”牌精制大米畅销全国各地；“玉女春”、“蒲阳雪碧”茶1995年分获省名优茶评比特等奖；纯天然绿色果品“洪山油茶”市场前景十分广阔。在巩固农业基础地位的同时，抓住列入孝感市小城镇改革试点镇的契机，紧紧围绕创建省级文明集镇的目标，不断加大农村城镇化推进力度，组织省规划设计院专家修编了杨河中心集镇规划，集镇面貌一年一个大改观，1997年连续两届获全省小集镇竞赛评比三等奖。招商引进工作成效显著，依托短港水库，成功引进南京美植源“休闲农庄”项目落户杨河，省商业发展总公司投资1000万元建设的集培训、休闲、娱乐、度假于一体的“短港山庄”正在兴建之中，成为应城三日游的重要场所。江汉平原农业开发项目川江绿色农业生态园(占地5000亩)进入全面开发和对外招商，农产品深度加工，特色农产品基地建设潜力十分巨大。

历史沿革：

《光绪应城志》：“杨家河在县北三十五里，古名漳水。”清康熙初，这里已发展成为一个乡村里店；乾隆时，设杨河团。

民国十六年（1927）设第八区；二十年（1931）改属第五区；三十五年（1946）重编乡镇，先后为胜利乡、杨河乡。

1949年10月为杨河区。

1952年7月为第二区。

1956年撤区并乡，为巡检、姜店、杨河、古峰4乡。

1958年9月成立东风人民公社。

1959年1月改名杨河公社。

1961年5月改为杨河区。

1975年2月撤区并社，改为杨河公社。

1984年1月撤销公社，建立区乡，重设杨河区。

1987年10月撤区建镇。