地名由来：因地处汉江滨之沟壑，两旁为杨树林子而得名。另一种说法是：相传明末时，因连年渍水，省府便派出了两名解元，一名姓杨、一名姓林，来此监修排水沟，为了纪念他们，人们便将此沟命名为“杨林沟”，以此而得名杨林沟镇。

2020年11月，农业农村部认定杨林沟镇为第十批全国一村一品示范村镇（芋头）。

汉川市杨林沟镇地处汉川市西南端，依忱汉江，与汉川市脉旺镇、分水镇隔江相望，北距汉川城区25公里，向东9公里与宜黄高速公路相接，西距仙桃市区30公里。全镇国土面积67.21平方千米（2017年），总人口27140人（2017年）。本镇基础设施完备，水、电、路设施配套，劳动力资源充足，是商家投资的理想之地。

历史沿革：

明末清初属梅城乡，清末称杨林区，民国时期为第三区，1930年为杨林区，土地革命时期属西江区辖。

1937年属第二区杨林联保。

1938年汉川沦陷后属第三联乡。

抗战胜利后属三阳乡辖。

1948年12月，汉川县爱国民主政府将襄南解放区划为第二区，杨林为二区所辖。

1949年解放后属江亭区杨林乡。

1951年至1954年为第四区。

1956年1月，将小乡并大乡，四区改为杨林区，当年4月，撤销区建制，改为乡建制，称绿化乡，至1957年恢复区建制，为杨林区。

1858年6月，以区成立公社，为杨林公社，杨林大队。

同年10月改为长征公社。

1959年公社恢复原名。

1961年，恢复区建制，成立小公社，属杨林区。

1975年2月，撤区并社，由原杨林南屏白鱼肚白3个公社合并为杨林公社。

1978年12月，公社扩大，下设管理区，辖南屏、杨林、白鱼、小芦、湾潭4个管理区。

1984年镇社分开，撤销公社，恢复区镇建制，成立杨林区，辖南屏、杨林、白鱼、西江、湾潭、江集、打雁、绿化等乡。

1987年9月，撤区建乡镇，将杨林、南屏、白鱼3乡合并，建立杨林沟镇至今。