地名由来：“里耶”为土家语“拖土”之意。因土家先民由原始的渔猎转向农牧垦殖以人力推犁耕地而得名。此外也有“辟地”“躲老虎”等说法。

2020年5月，里耶镇被确定为2020年农业产业强镇建设名单。

2017年8月，里耶镇被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇。

2015年1月，里耶镇入选第二批美丽宜居小镇示范名单。

2014年7月，里耶镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2010年3月，里耶镇入选第一批全国特色景观旅游名镇（村）。

2009年1月，里耶镇上榜第二届全国文明村镇名单。

2005年9月，里耶镇被建设部、国家文物局公布为第二批中国历史文化名镇。

贾市乡、里耶镇成建制合并设立里耶镇

里耶镇位于龙山县城南124公里。北邻内溪乡，东接咱果乡，南连保靖县，西交重庆市秀山县。民国时期属四甲乡。1950年为五区吴家、大板、着落乡。1958年成立里耶公社，1987年社镇合并为里耶镇。总面积165平方公里。其中稻田447.4公顷，旱土708.2公顷，有3个居委会（中孚、里耶、麦茶）和柳坪、大板、龙岩、红花、太平、杨家溪、苗儿、半坡、洛子、苗凤、岩冲、树木、比耳、大丰、跃进、麦子坪、农林、长春、杨家寨、梓木、桥上、清平、真仙、自生桥、天堂25个村，7556户，27119人。最低海拔250米。年均气温为15.8℃。降雨1400毫米。主产水稻、玉米。经济作物为烤烟、茶叶。经济林有柑桔、油桐、油茶。是龙山县南部商业交通中心，酉水河可终年通航，清雍正七年（1729年）就开辟集市贸易,是近百年湘西自治州有名的边区数县物质集散地。现有中学1所，小学9所，医院3所。1982年5月，镇东北大桥发现新石器时代文物遗址，谓“龙山文化”，有石斧、石片、红泥陶器等，陶器上铭粗绳纹结网纹、蔑纹等为研究该镇和我们历史提供了珍贵的考古资料。后发现了战国古城遗址和众多战国珍贵文物。2002年6月，里耶镇里耶古城遗址的发现和3.6万余枚秦简牍的出土，震惊中外，举世瞩目。2005年9月，里耶经建设部、国家文物局评定命名为“中国历史文化名镇”。

里耶大板遗址与墓群

里耶大板遗址与墓群，位于湖南省湘西土家族苗族自治州龙山县，2013年4月经国家文物局批准，入选第七批全国重点文物保护单位，编号7-0375-1-375。里耶镇大板村发现西汉古城址和规模宏大的

里耶麦茶战国墓群

麦茶古墓群战国墓群。位于龙山县里耶镇麦茶居委会东南，分布在酉水和长潭河之间十几个高低错落的山丘上，墓葬密集，面积达60万平方米。省级文物保护单位。已探明者均为小型或中小型竖穴土坑墓，总数约8

麦茶战国古墓群

麦茶战国古墓群位于里耶镇麦茶村东南，分布面积约4平方公里，1989年发掘55座，均为土坑坚穴墓，出土铜器有剑、戈、印章、镜、罄、铃、带钩；陶器有鼎、敦、壶、钵、豆、罐、簋、纺轮及琉璃管石、玉

里耶瞿家大院

瞿家大院地址：龙山县里耶镇时代：清～民国瞿家大院，建于清光绪年间，砖木结构，建筑面积达2600平方米，三进式。是里耶古镇保存最为完好的大宅院，湖南省重点文物保护单位。正门八字墙敞开，院门嵌乾

历史沿革：

战国时，为楚地。

秦代，属洞庭郡迁陵县，西汉，属酉阳县。

南朝陈太建七年（575年），属沅陵郡大乡县。

隋、唐时，仍为大乡县，先后隶属辰州、溪州、卢溪郡等。

宋代，属荆湖北路羁縻上溪州。

元代，属四川行省辰州路新添葛蛮安抚司白岩洞。

明洪武三年（1370年），属四川行省永顺军民宣慰使司白岩洞长官司。

后隶属湖广布政使司永顺宣慰司白崖洞长官司。

清雍正七年（1729年），属湖南永顺府龙山县三甲乡，称里耶塘，后称里耶堡、里耶市。

民国二十六年（1937年），属湖南省第四行政督察区龙山县里耶镇，三年后改属第八行政督察区。

1950年，属湖南省湘西行政公署永顺专员公署第五区。

1952年，属湖南省湘西苗族自治区（后改称自治州）第五区。

1958年，属里耶公社。

1987年，成立里耶镇。

2005年，区划调整，岩冲、长潭、八面3乡并入里耶镇。

2015年12月，贾市乡、里耶镇成建制合并设立里耶镇。