地名由来：河东镇因古代在此设河东堡而得名。

河东乡位于凉州区南部，乡域面积50平方公里，其中耕地面积37897亩。因古代在此设河东堡而得名。辖上腰、下腰、新腰、王庄、河东、头坝、乐安、汪家寨、五桥、软赐地、达家寨11个村。79个村民小组，总人口5247人。乡政府驻汪家寨村。2001年，完成农业总值4684万元，财政收入81万元，乡镇企业总产值3958万元，农民人均纯收入2499元。有中小学11所，在校学生3305人；有卫生院1处。

规模养殖稳步发展，品质、品种有较大的改观。截止2001年底，共引进优良品种12个，规模养殖户达1200户。建立了4个暖棚规模养殖示范点，已初步形成集养殖、贩运、屠宰为一体的格局。乡镇企业发展迅速，有乡镇企业40家。其规模效益逐年提高。以乡政府所在地汪家寨为中心，东西1公里街道已形成集餐饮娱乐、商贸流通为一体的开发区，以集镇开发区为依托的非公有制经济得到了长足发展。

在实施西部大开发战略中，河东乡根据区位优势和地域优势，确定了今后的发展目标：发展高科技农业示范园区，以产业化经营为途径，不断培育和壮大乡镇企业，努力发展以规模养殖为主的畜牧业、以玉米为主的制种业、以日光温室为主的蔬菜业和二三产业，推动全乡经济和社会各项事业的健康发展。

历史沿革：

西汉至十六国“五凉”时期，河东镇境域分属武威郡姑臧县和鸾鸟县。

北魏至隋初，属武威郡林中县。

唐宋年间，复归姑臧县。

元时，属永昌路西凉州。

明清时期，先后归凉州卫和武威县。

民国元年（1912年）后，分属武威县靖边、古城乡。

1949年9月后，属靖边、古城区。

1952年，归第十五区（河东）。

1956年1月，为河东乡。

1958年10月，谢河、河东乡合并成立河东公社。

1962年，分设为谢河、庙山、河东公社。

1983年7月，设河东乡。

2015年9月，撤乡，设河东镇。