地名由来：柳井彝族乡因乡人民政府驻地位于杨柳井村，村下井旁生长柳树而得名。

2022年2月，云南省爱卫办命名柳井彝族乡为2021年度云南省卫生乡镇。

柳井彝族乡位于文山市东南部，距市区26公里，全乡国土总面积172.8平方公里，耕地面积18457亩，林地面积12.4万亩，下辖7个行政村，105个自然村118个村民小组，全乡共3508户15909人，全乡土地贫瘠，自然生态恶劣，基础设施脆弱，产业发展滞后，群众经济基础薄弱，以传统的农业经济占主导地位，是典型的贫困山区农业乡。全乡现有建档立卡户595户2345人，其中：杨柳井村80户348人；新发寨村103户446人；梅子箐村87户294人；三角地村103户365人，界牌村88户353人；奢都村50户205人；斗咀村84户334人。

历史沿革：

1963年前，柳井彝族乡境域属马关县，后属文山县。

1949年，前为景新乡（后改车柳乡）。

1950年，为古木区的杨柳井行政村。

1953年，为古木区的杨柳井、新发寨、梅子箐、三角地、界牌、奢都6乡。

1958年，为杨柳井公社。

1962年，为马白区的6小公社。

1963年，划归文山县属古木区。

1966年，称杨柳井公社。

1983年更名柳井公社。

1984年，改区。

1988年，改柳井彝族乡。