地名由来：下金厂乡因清代有人在此捞金砂办厂而得名。

2021年3月，下金厂乡入选2020年云南省卫生乡镇名单。

2019年3月，云南省科协确定下金厂乡为2019年云南省“科普小镇”项目实施单位名单。

麻栗坡县辖乡。1950年设金厂乡，1971年建公社，1984年改区，1988年改为下金厂乡。位于县境西南部，距县城12公里，面积204平方公里，人口1.1万。有(麻)八(布)公路过境。辖金厂、云岭、大火地、中寨、大坝、仓房6个行政村。农产玉米、稻谷、豆类，林产有油桐、棕片等，特产草果。

历史沿革：

中华人民共和国解放前期，下金厂乡境域属麻栗坡特别区。

1950年至1964年，从麻栗坡区析出大坝、金厂、中寨、茨竹坝4个公社，又从八布区析出大火地、云岭2公社置金厂区。

1971年，区改金厂公社。

1983年，更名下金厂公社。

1984年后，改区，后将本区大坝乡析为大坝、仓房2乡。

1988年，改为下金厂乡，茨竹坝乡划归麻栗坡区。