地名由来：以境内著名村庄“大元垛”、“野竹园”自然村各取一字而命名。

2021年1月，江苏省生态环境厅命名元竹镇为第三批江苏省生态文明建设示范镇村。

2014年6月，环境保护部授予元竹镇2012—2013年度国家级生态乡镇称号。

元竹镇地处长江三角州经济圈，位于革命圣地历史文化名镇江苏省泰兴市黄桥镇北，面积50平方公里，人口4.2万。素有“银杏之乡、教育之乡、建筑之乡”的美誉，具有优越的位置，便捷的交通。省道姜（堰）八（圩）公路、古（溪）高（港）公路贯穿全镇，距宁靖盐高速元竹出入口尽2公里，毗邻宁通高速河失出口、新长铁路泰兴站，2小时路程即可到达上海、南京。直通长江的古（溪）马（甸）干河与东西两条姜（堰）黄（桥）干河在境内交汇。镇内基础设施完善，建有35KVA变电所1座，程控电话、移动、联通、宽带网络、无线市话等通讯设施俱全。全镇耕地面积2万亩，盛产白果、蚕茧、牛蒡等农产品，生猪年饲量逾10万头，家禽100万羽以上。全镇人力资源丰富，有大量从事纺织服装、电子机械、建筑装璜的技术工。全镇现有各类工业企业200多家，先后有台湾、香港、浙江、上海、南京、无锡等地客商来我镇投资兴业。镇工业园区总规划面积3平方公里，拥有800亩国有土地使用计划，园区内基础设施基本配套密植要以发展纺织服装、生物制品、食品加工、机电产品为重点，已日渐成为各方有识之士投资兴业的热土。

历史沿革：

春秋属吴地。

南唐属泰兴县，民国属泰兴县五区，建国初期属泰兴县梯青区，1958年公社化时，沿用原乡名，命名为元竹公社，所辖区域为元竹乡、成仁乡、沿太乡，蒋徐乡以及芮霍乡的部分。

1963年划区建小公社，仅辖元竹乡范围。

1969年撤区建社时，将元竹、双芮、蒋徐、沿泰、成仁、潘兴等6个小公社以及樊阳（王庄河以北的生产队）佩璜（除姜黄河东的9户的一个生产队）两个小公社合并，重新组成元竹人民公社。

1983年复置元竹乡，2001年撤乡建元竹镇。